Unitree, déjà un nom familier si votre foyer est vraiment branché robots humanoïdes, poursuit désormais un rêve de science-fiction encore plus niche : les costumes de mécha géants. L'entreprise chinoise de robotique a dévoilé le GD01, qu'elle présente comme « le premier mécha piloté prêt pour la production au monde ». Pour la modique somme de 650 000 dollars, ce petit bijou peut être à vous.

Que fait-il ? Eh bien, Unitree n'est pas très clair là-dessus. La vidéo de lancement sur YouTube montre le GD01 renverser un mur de parpaings et passer d'un mode bipède (qui ressemble étrangement au Power Loader d'Aliens) à un mode quadrupède qui évoque un cheval mécanique inquiétant. La description de la vidéo dit : « Il peut se transformer. C'est un véhicule civil. Il pèse environ 500 kg avec vous à l'intérieur. Veuillez tous utiliser le robot de manière amicale et sécurisée. »

Les images montrent le PDG d'Unitree, Wang Xingxing, grimper dans le cockpit – un siège de course à l'intérieur d'une cage de sécurité – bien que le « passager » vu plus tard soit probablement un mannequin. On ne sait pas non plus comment on pilote réellement l'engin, puisque certains clips le montrent fonctionner sans personne à bord. La « transformation » entre les modes bipède et quadrupède semble limitée : le siège ne se réoriente pas lorsque le robot se retourne, donc vous fixerez soit le ciel, soit vous devrez ajuster manuellement le siège.

Non, ce n'est pas une blague – Wired l'a confirmé auprès d'Unitree. Mais on vous pardonnerait de le penser, étant donné l'historique d'Unitree avec des vidéos virales montrant des robots humanoïdes G1 faisant des arts martiaux, des backflips, jouant au tennis, et même donnant un coup de pied dans les parties d'un gars. Le GD01 est suffisamment sérieux pour qu'Unitree demande aux clients de « s'abstenir de toute modification dangereuse » ou « d'utiliser le robot de manière dangereuse ». Parce que rien ne crie sécurité comme un costume de mécha à 650 000 dollars.