Niemand kent nog de details van de Iran-deal die president Trump de afgelopen dag op sociale media heeft aangeprezen. De president zelf heeft zijn volgelingen vermaand om niet te luisteren naar "de verliezers, die kritisch zijn over iets waar ze niets van weten." Maar nu deze oorlog naar een einde strompelt, is het duidelijk dat ook de president verdwaald is: hij wist niet wat hij deed toen hij ermee begon, en nu weet hij niet hoe hij eruit moet komen.
Slechts een dag geleden probeerde Trump nog vertrouwen uit te stralen. Gisteren prees hij een akkoord met Iran als grotendeels rond; het was, zei hij op zijn Truth Social-site, "grotendeels onderhandeld" en dicht bij "finalisering." De Iraniërs betwistten deze karakterisering natuurlijk onmiddellijk, en de volgende dag was Trump al aan het terugkrabbelen. "Als ik een deal met Iran sluit," postte hij vanmiddag, "zal het een goede en juiste zijn, niet zoals die van Obama, die Iran enorme hoeveelheden GELD gaf en een duidelijk en open pad naar een Kernwapen." De overeenkomst die een dag eerder "grotendeels onderhandeld" was, was nu slechts een notioneel memorandum, en Trump klaagde dat het oneerlijk was om het te bekritiseren omdat "niemand het heeft gezien, of weet wat het is," en het "nog niet eens volledig is onderhandeld."
Tegen vanmiddag was Trump gereduceerd tot het posten van een meme van een straaljager met een bom onder zijn vleugel met "Dank u voor uw aandacht voor deze kwestie" erop geschreven. Velen van degenen die het meest gealarmeerd zijn over wat Trump uiteindelijk zou kunnen accepteren om uit dit doodlopende conflict in Iran te komen, zijn niet zijn critici, maar zijn aanhangers. Trumps handlangers hebben misschien geen toegang tot de details van een overeenkomst, maar ze zijn duidelijk bezorgd: senatoren Lindsey Graham, Roger Wicker en Ted Cruz postten allemaal uitingen van shock en ontzetting op sociale media. Graham zei dat elke deal die toegeeft aan Iran "doet afvragen waarom de oorlog eigenlijk begon"; Wicker zei dat een mogelijke wapenstilstand van 60 dagen een "ramp" zou zijn. Cruz suggereerde zachtjes dat de tsaar niet weet waar zijn sluwe boyars mee bezig zijn, en beschreef de deal als "gepusht door sommige stemmen in de regering."
Zelfs Michael Flynn, de in ongenade gevallen voormalige nationale veiligheidsadviseur, postte een lange tirade waarin hij Trump waarschuwde geen deal te sluiten. "Ik weet dat je uit deze puinhoop wilt komen," zei hij. Vervolgens adviseerde hij de president om "er even over na te denken." Trumps voormalige minister van Buitenlandse Zaken en CIA-directeur Mike Pompeo mengde zich ook, door de mogelijke contouren van een deal te vergelijken met het soort dingen dat Barack Obama's team had kunnen bedenken bij het ontwerpen van de nucleaire deal uit 2015 met Iran, het Joint Comprehensive Plan of Action (JCPOA), en waarschuwde dat het zou kunnen betekenen dat Amerika uiteindelijk "de IRGC zou betalen om een WMD-programma op te zetten en de wereld te terroriseren." Trump trok zich in 2018, tijdens zijn eerste termijn, terug uit de JCPOA, en hij spreekt regelmatig met minachting over de JCPOA (en Obama); Pompeo's vergelijking was er zeker op gericht om het Trump-team woedend te maken.
En inderdaad, Trumps communicatiedirecteur, Steven Cheung, reageerde bijna onmiddellijk op Pompeo - en gaf de wereld een glimp van wat lijkt op een zweterige paniek die in het Witte Huis opkomt. "Mike Pompeo heeft geen flauw idee waar hij het over heeft," postte Cheung op X. "Hij moet zijn stomme mond houden en het echte werk aan de professionals overlaten. Hij is nergens van op de hoogte, dus hoe zou hij het kunnen weten." (Cheung bleef ook updates posten over Trump die op een zaterdag in het Oval Office werkte, alsof dit een geweldige illustratie was van de werkethiek van de president.)
Trumps bezorgde jaknikkers weten waarschijnlijk dat de details van een eventueel akkoord er op dit punt waarschijnlijk niet veel toe doen. Zoals mijn collega David Frum eerder vandaag opmerkte, is de oorlog al geëindigd met een strategische nederlaag van Amerika door de Islamitische Republiek Iran, een uitkomst waarvoor Trump direct verantwoordelijk is. Hoeveel Iran ermee weg zal komen, en hoeveel vernedering de Verenigde Staten zullen moeten ondergaan, moet nog worden uitgewerkt door de onderhandelaars, maar de oorlog zal nu vrijwel zeker eindigen met T