아직 아무도 트럼프 대통령이 지난 하루 동안 소셜 미디어에서 예고해온 이란 협상의 세부 내용을 알지 못한다. 대통령 자신은 지지자들에게 "자신이 아무것도 모르는 것에 대해 비판하는 패자들의 말을 듣지 말라"고 경고했다. 그러나 이 전쟁이 비틀거리며 막을 내리면서, 대통령도 길을 잃었다는 것이 분명해졌다: 그는 전쟁을 시작할 때 무엇을 하고 있는지 몰랐고, 이제는 어떻게 빠져나가야 할지 모른다.
불과 하루 전만 해도 트럼프는 자신감을 보이려 애쓰고 있었다. 어제 그는 이란과의 합의가 거의 완료되었다고 환영했다. 그는 자신의 트루스 소셜 사이트에서 "대부분 협상이 끝났으며" "최종 단계"에 가깝다고 말했다. 물론 이란 측은 즉시 이 주장을 부인했고, 다음 날 트럼프는 뒤로 물러서고 있었다. "내가 이란과 합의를 한다면, 그것은 좋고 적절한 합의가 될 것이며, 오바마가 한 것처럼 이란에 엄청난 현금과 핵무기로 가는 명확하고 열린 길을 제공한 합의가 아닐 것"이라고 그는 오늘 오후에 게시했다. 불과 하루 전에 "대부분 협상된" 합의는 이제 개념적 각서에 불과했고, 트럼프는 "아무도 그것을 보거나 무엇인지 알지 못하며" "아직 완전히 협상되지도 않았다"고 불평했다.
오늘 오후까지 트럼프는 날개 아래 폭탄을 실은 제트기가 "이 문제에 대한 관심에 감사드립니다"라고 적힌 밈을 게시하는 수준으로 전락했다. 트럼프가 이 막다른 이란 분쟁에서 빠져나오기 위해 결국 무엇을 받아들일지 가장 우려하는 사람들은 그의 비판자가 아니라 그의 지지자들이다. 트럼프의 추종자들은 합의의 세부 내용을 알지 못할지 모르지만, 분명히 걱정하고 있다: 린지 그레이엄, 로저 위커, 테드 크루즈 상원의원 모두 소셜 미디어에 충격과 경악을 표현하는 글을 올렸다. 그레이엄은 이란에 굴복하는 어떤 합의도 "전쟁이 왜 시작되었는지 의문을 갖게 한다"고 말했고, 위커는 가능한 60일 휴전이 "재앙"이 될 것이라고 말했다. 크루즈는 차르가 자신의 교활한 보야르들이 무엇을 꾸미고 있는지 모른다는 점을 은근히 암시하며, 이 합의가 "행정부 내 일부 목소리에 의해 추진되고 있다"고 묘사했다.
전직 국가안보보좌관인 마이클 플린조차 트럼프에게 합의를 하지 말라고 경고하는 긴 글을 게시했다. "나는 당신이 이 난장판에서 벗어나고 싶어 한다는 것을 안다"고 그는 말했다. 그는 대통령에게 "생각해 볼 시간을 가지라"고 조언했다. 트럼프의 전 국무장관이자 CIA 국장인 마이크 폼페이오도 개입하여, 가능한 합의의 개요를 버락 오바마 팀이 2015년 이란 핵 합의인 JCPOA를 설계할 때 생각해낼 법한 것에 비유하며, 이는 미국이 결국 "IRGC에 WMD 프로그램을 구축하고 세계를 테러하도록 돈을 지불"하는 결과를 초래할 수 있다고 경고했다. 트럼프는 첫 임기인 2018년에 JCPOA에서 탈퇴했으며, 정기적으로 JCPOA(와 오바마)를 경멸하는 어조로 말한다. 폼페이오의 비교는 트럼프 팀을 확실히 격분시켰다.
그리고 예상대로, 트럼프의 커뮤니케이션 디렉터인 스티븐 청은 거의 즉시 폼페이오에 반응했으며, 백악관 내부에 땀 흘리는 패닉이 일고 있음을 세상에 드러냈다. "마이크 폼페이오는 자신이 무슨 말을 하는지 전혀 모른다"고 청은 X에 게시했다. "그는 그의 멍청한 입을 닥치고 진짜 일은 전문가들에게 맡겨야 한다. 그는 지금 일어나고 있는 어떤 것에도 접근 권한이 없는데, 어떻게 알겠는가." (청은 또한 트럼프가 토요일에 집무실에서 일하고 있다는 업데이트를 계속 게시했는데, 마치 이것이 대통령의 근무 윤리를 보여주는 놀라운 예시인 것처럼.)
트럼프의 걱정스러운 아첨꾼들은 아마도 최종 합의의 세부 내용이 이 시점에서는 그다지 중요하지 않다는 것을 알고 있을 것이다. 내 동료 데이비드 프럼이 오늘 일찍 지적했듯이, 전쟁은 이미 이란 이슬람 공화국에 대한 미국의 전략적 패배로 끝났으며, 이 결과에 대해 트럼프가 직접 책임이 있다. 이란이 얼마나 빠져나갈지, 그리고 미국이 얼마나 굴욕을 견뎌야 할지는 협상자들에 의해 정리되어야 하지만, 전쟁은 이제 거의 확실히 트럼프의 패배로 끝날 것이다.