De Amerikaanse president Donald Trump heeft gezworen een importtarief van 100% in te voeren op elk Europees land dat een digitale dienstenbelasting heft op Amerikaanse techgiganten. Op zijn Truth Social-platform schreef Trump dat 'talrijke Europese landen' een dergelijke heffing bespreken en waarschuwde hij dat onmiddellijk bestraffende sancties worden toegepast, die volledig 'in de plaats komen' van bestaande bilaterale handelsakkoorden. Het bericht richt zich op landen die 'op korte termijn' nieuwe heffingen willen invoeren, maar de precieze implicaties voor het VK waren onduidelijk, aangezien Londen sinds 2020 al een dergelijke belasting heeft.

De Britse 2% Digital Services Tax (DST) is van toepassing op grote zoekmachines, sociale mediaplatforms en online marktplaatsen met wereldwijde inkomsten van meer dan £500 miljoen en Britse inkomsten van meer dan £25 miljoen. Het treft Apple, Google, Meta en Amazon en bracht in 2024-25 meer dan £800 miljoen op, tegenover £678 miljoen in 2023-24. Trump zei eerder dat het VK 'een groot tarief' riskeerde voor het aanpakken van Amerikaanse bedrijven, en beweerde dat 'ze denken dat ze gemakkelijk geld kunnen verdienen'. Het ministerie van Economische Zaken en Handel en de Schatkist zijn om commentaar gevraagd.

Trumps dreigement komt enkele dagen nadat de VS en de EU een nieuwe handelsovereenkomst hebben afgerond. Michael Damianos, minister van Energie, Handel en Industrie van Cyprus, merkte op dat 'de EU snel en evenredig kan reageren wanneer de deal niet wordt nageleefd'. Frankrijk, Italië en Spanje heffen een digitale dienstenbelasting van 3%, en verschillende andere EU-landen hebben soortgelijke belastingen ingevoerd of voorgesteld. Amazon verhoogde eerder zijn vergoedingen voor verkopers, daarbij verwijzend naar dergelijke belastingen. Trump heeft sinds zijn herverkiezing in 2025 geprobeerd grote tarieven in te voeren, hoewel het Hooggerechtshof een eerder wereldwijd tarief van 10% vernietigde. De VS kondigden onlangs nieuwe tarieven van 10-12,5% aan op tientallen landen vanwege zorgen over dwangarbeid.