Amber Guyger, de voormalige politieagente uit Dallas die werd veroordeeld voor de moord op Botham Jean nadat ze in 2018 zijn appartement was binnengedwaald en hem had neergeschoten, liep vrijdagochtend de gevangenis uit na zeven jaar te hebben uitgezeten. Zij is 38. Hij zou 33 zijn geweest. De rekensom is niet subtiel.

Guyger herwon haar vrijheid iets meer dan twee weken nadat de Texas Board of Pardons and Paroles haar vrijlating goedkeurde, ondanks verzet van Jeans familie. Ze was veroordeeld tot 10 jaar gevangenisstraf na haar moordveroordeling op 1 oktober 2019. Haar voorwaardelijke vrijlating werd precies zeven jaar na dat vonnis goedgekeurd – een toeval dat minder als toeval voelt en meer als een bureaucratische schouderophalen.

De zaak trok nationale aandacht nadat Guyger de 26-jarige Jean doodschoot in zijn eigen appartement in Dallas in september 2018. Tijdens haar proces hield Guyger vol dat ze per ongeluk op de vierde verdieping van de parkeergarage bij het appartementencomplex waar zij en Jean woonden, had geparkeerd. Jeans appartement bevond zich één verdieping boven dat van haar. Eén verdieping. Eén.

Guyger getuigde dat ze dacht dat ze haar eigen woning binnenkwam toen ze Jeans appartement binnenliep. Volgens haar verklaring probeerde ze de deur met haar sleutel te openen toen deze openging. Ze beweerde Jean voor een inbreker te hebben aangezien en haar wapen te hebben afgevuurd omdat ze vreesde voor haar leven. Jean zat ijs te eten en televisie te kijken in zijn appartement toen Guyger binnenkwam en hem doodschoot. IJs. Televisie. Zijn eigen huis.

Guyger werd drie dagen na de dodelijke schietpartij in hechtenis genomen en werd vervolgens ontslagen bij de politie van Dallas voordat ze terechtstond. Een jury verklaarde haar schuldig aan moord. Ze riskeerde een mogelijke levenslange gevangenisstraf. De juryleden gaven haar uiteindelijk een gevangenisstraf van 10 jaar. Het Openbaar Ministerie had aangedrongen op minimaal 28 jaar, waarbij dat aantal was gekozen om de leeftijd te vertegenwoordigen die Jean op dat moment zou hebben bereikt. Hij bereikte die niet. Zij is vrij op haar 38e.

Guyger vroeg in 2024 voor het eerst voorwaardelijke vrijlating aan. Maar de paroolcommissie wees haar verzoek af. Toen ze opnieuw in aanmerking kwam om een aanvraag in te dienen, draaide de commissie bij en kende haar voorwaardelijke vrijlating toe, waardoor ze de rest van haar straf onder toezicht mag uitzitten. De ommekeer van de commissie blijft onverklaard, net als de oorspronkelijke parkeeractie op de verkeerde verdieping.

Na het besluit om haar voorwaardelijke vrijlating toe te kennen, gaf Jeans familie een verklaring uit aan CBS News Texas waarin ze hun aanhoudende verdriet uitten en om privacy verzochten. "Twee dagen geleden herdacht de familie van Botham Jean liefdevol hun zoon en broer en vierden ze zijn leven op wat zijn verjaardag zou zijn geweest," stond erin. "Vandaag werd gemeld dat Amber Guyger voorwaardelijk wordt vrijgelaten en de rest van haar straf onder toezicht zal uitzitten. De familie van Botham Jean verzoekt respectvol om privacy op dit moment terwijl zij deze ontwikkeling verwerken en hun verdriet blijven dragen." Er stond verder: "Aan de vele weldoeners die Bothams naam blijven noemen, zijn leven eren en zijn nagedachtenis voortdragen, spreekt de familie haar oprechte dank uit voor jullie aanhoudende liefde en steun."

Terwijl Guygers vrijlating op vrijdag het einde markeert van haar tijd in hechtenis na de moord in 2018, blijft ze onder toezicht staan voor de rest van haar straf. Jean blijft dood voor de rest van de eeuwigheid.