Amber Guyger, l'ancienne policière de Dallas reconnue coupable du meurtre de Botham Jean après s'être trompée d'appartement et l'avoir abattu en 2018, est sortie de prison vendredi matin après avoir purgé sept ans de peine. Elle a 38 ans. Il en aurait eu 33. Le calcul n'est pas subtil.

Guyger a recouvré sa liberté un peu plus de deux semaines après que la commission des grâces et libérations conditionnelles du Texas a approuvé sa libération, malgré l'opposition de la famille de Jean. Elle avait été condamnée à 10 ans de prison après sa condamnation pour meurtre le 1er octobre 2019. Sa libération conditionnelle a été approuvée exactement sept ans après ce verdict – une coïncidence qui ressemble moins à une coïncidence qu'à un haussement d'épaules bureaucratique.

L'affaire avait attiré l'attention nationale après que Guyger a abattu mortellement Jean, 26 ans, dans son propre appartement à Dallas en septembre 2018. Lors de son procès, Guyger a maintenu qu'elle s'était garée accidentellement au quatrième étage du parking de l'immeuble où elle et Jean vivaient. L'appartement de Jean se trouvait un étage au-dessus du sien. Un étage. Un seul.

Guyger a témoigné qu'elle croyait entrer dans sa propre résidence lorsqu'elle est entrée dans l'appartement de Jean. Selon son récit, elle a tenté de déverrouiller la porte avec sa clé quand celle-ci s'est ouverte. Elle a affirmé avoir pris Jean pour un cambrioleur et avoir tiré parce qu'elle craignait pour sa vie. Jean mangeait de la glace et regardait la télévision dans son appartement lorsque Guyger est entrée et l'a tué. De la glace. La télévision. Chez lui.

Guyger a été placée en garde à vue trois jours après la fusillade mortelle et a ensuite été renvoyée du département de police de Dallas avant son procès. Un jury l'a reconnue coupable de meurtre. Elle risquait la prison à vie. Les jurés lui ont finalement infligé une peine de 10 ans de prison. Les procureurs avaient demandé un minimum de 28 ans, choisissant ce nombre pour représenter l'âge que Jean aurait atteint à l'époque. Il ne l'a pas atteint. Elle est dehors à 38 ans.

Guyger a demandé une libération conditionnelle pour la première fois en 2024. Mais la commission l'a refusée. Lorsqu'elle est devenue à nouveau éligible, la commission a changé de position et lui a accordé la libération conditionnelle, lui permettant de purger le reste de sa peine sous surveillance. Ce revirement de la commission reste inexpliqué, tout comme le stationnement initial au mauvais étage.

Après la décision d'accorder la libération conditionnelle, la famille de Jean a publié un communiqué à CBS News Texas exprimant son chagrin persistant et demandant le respect de sa vie privée. « Il y a deux jours, la famille de Botham Jean a affectueusement honoré la mémoire de leur fils et frère et a célébré sa vie à l'occasion de ce qui aurait été son anniversaire », peut-on lire. « Aujourd'hui, il a été rapporté qu'Amber Guyger sera libérée sous condition et purgera le reste de sa peine sous surveillance. La famille de Botham Jean demande respectueusement le respect de sa vie privée en ce moment alors qu'elle assimile cette nouvelle et continue de faire face à son deuil. » Le communiqué poursuit : « Aux nombreux sympathisants qui continuent de prononcer le nom de Botham, d'honorer sa vie et de perpétuer sa mémoire, la famille exprime sa gratitude sincère pour votre amour et votre soutien indéfectibles. »

Alors que la libération de Guyger vendredi marque la fin de sa détention après le meurtre de 2018, elle reste soumise à une surveillance pour le reste de sa peine. Jean reste mort pour l'éternité.