एम्बर गाइगर, पूर्व डलास पुलिस अधिकारी, जिसे 2018 में बोथम जीन के अपार्टमेंट में घुसकर उन्हें गोली मारने के लिए हत्या का दोषी ठहराया गया था, सात साल की सजा काटने के बाद शुक्रवार सुबह जेल से बाहर निकल आई। वह 38 साल की है। वह 33 साल का होता। गणित इतना सूक्ष्म नहीं है।

गाइगर को टेक्सास बोर्ड ऑफ पार्डन्स एंड पैरोल्स द्वारा उसकी रिहाई को मंजूरी दिए जाने के दो सप्ताह से थोड़ा अधिक समय बाद आजादी मिली, भले ही जीन के परिवार ने इसका विरोध किया था। 1 अक्टूबर 2019 को हत्या की सजा के बाद उसे 10 साल की जेल की सजा सुनाई गई थी। उसकी पैरोल उस फैसले के ठीक सात साल बाद मंजूर हुई - एक संयोग जो संयोग से कम और नौकरशाही के कंधे उचकाने जैसा लगता है।

यह मामला सितंबर 2018 में डलास के अपने ही अपार्टमेंट में 26 वर्षीय जीन को गोली मारने के बाद राष्ट्रीय सुर्खियों में आया था। मुकदमे के दौरान, गाइगर ने दावा किया कि उसने गलती से उस अपार्टमेंट कॉम्प्लेक्स के गैराज की चौथी मंजिल पर पार्क कर दिया था जहाँ वह और जीन रहते थे। जीन का अपार्टमेंट उसके अपार्टमेंट से एक मंजिल ऊपर था। एक मंजिल। बस एक।

गाइगर ने गवाही दी कि जब वह जीन के अपार्टमेंट में घुसी तो उसे लगा कि वह अपने ही घर में प्रवेश कर रही है। उसके बयान के अनुसार, उसने अपनी चाबी से दरवाजा खोलने की कोशिश की तो वह धक्का देकर खुल गया। उसने दावा किया कि उसने जीन को चोर समझ लिया और अपनी जान का खतरा महसूस होने पर गोली चला दी। जब गाइगर अंदर आई और उसे गोली मारी, तब जीन अपने अपार्टमेंट में आइसक्रीम खा रहा था और टीवी देख रहा था। आइसक्रीम। टीवी। अपना ही घर।

घातक गोलीबारी के तीन दिन बाद गाइगर को हिरासत में लिया गया और मुकदमे से पहले डलास पुलिस विभाग से बर्खास्त कर दिया गया। जूरी ने उसे हत्या का दोषी पाया। उसे आजीवन कारावास की संभावित सजा का सामना करना पड़ा। जूररों ने अंततः उसे 10 साल की जेल की सजा दी। अभियोजकों ने कम से कम 28 साल की मांग की थी, यह संख्या जीन की उस उम्र को दर्शाने के लिए चुनी गई थी जो वह उस समय तक पहुंच चुका होता। वह उस तक नहीं पहुंचा। वह 38 पर बाहर है।

गाइगर ने पहली बार 2024 में पैरोल मांगी थी। लेकिन पैरोल बोर्ड ने उसका अनुरोध अस्वीकार कर दिया। जब वह फिर से आवेदन करने के योग्य हुई, तो बोर्ड ने अपना रुख बदल दिया और उसे पैरोल दे दी, जिससे वह अपनी बाकी सजा निगरानी में पूरी कर सके। बोर्ड के इस मन परिवर्तन की व्याख्या अब भी नहीं है, ठीक उसी तरह जैसे गलत मंजिल पर पार्किंग की।

पैरोल देने के फैसले के बाद, जीन के परिवार ने सीबीएस न्यूज़ टेक्सास को एक बयान जारी कर अपने निरंतर दुख को व्यक्त किया और निजता का अनुरोध किया। बयान में लिखा था, "दो दिन पहले, बोथम जीन का परिवार अपने बेटे और भाई को प्यार से याद कर रहा था और उसके जन्मदिन पर उसके जीवन का जश्न मना रहा था।" इसमें आगे कहा गया, "आज, यह खबर आई कि एम्बर गाइगर को पैरोल मिलेगी और वह अपनी बाकी सजा निगरानी में काटेगी। बोथम जीन का परिवार इस घटनाक्रम को संसाधित करने और अपने दुख से निपटने के दौरान इस समय निजता का सम्मानपूर्वक अनुरोध करता है।" बयान में आगे कहा गया, "उन अनेक शुभचिंतकों को, जो बोथम का नाम लेते रहते हैं, उसके जीवन का सम्मान करते हैं और उसकी स्मृति को आगे बढ़ाते हैं, परिवार आपके निरंतर प्यार और समर्थन के लिए हार्दिक आभार व्यक्त करता है।"

जबकि शुक्रवार को गाइगर की रिहाई 2018 की हत्या के बाद उसकी हिरासत के समय का अंत दर्शाती है, वह अपनी बाकी सजा के लिए निगरानी के अधीन रहेगी। जीन हमेशा के लिए मृत रहेगा।