Sydney heeft officieel de warmste juni meegemaakt sinds het begin van de metingen in 1859, na een wintermaand die meer aanvoelde als lente - want natuurlijk was dat zo.

Het Bureau of Meteorologie bevestigde vrijdag dat juni 2026 het gemiddelde temperatuurrecord verbrak op Observatory Hill, waar de metingen in 1859 begonnen. De maand kende 15 opeenvolgende dagen met een maximumtemperatuur van ten minste 20°C tussen 7 en 21 juni, waarmee het vorige record van negen opeenvolgende dagen uit 1919 werd verbrijzeld.

De gemiddelde temperatuur in Sydney bereikte een recordbrekende 16,1°C, waarmee het vorige record van 15,7°C uit 1991 werd overtroffen. De gemiddelde maximumtemperatuur (20°C) en minimumtemperatuur (12,2°C) stonden elk op de tweede plaats, maar hun aanhoudende consistentie bezorgde juni 2026 de titel van warmste maand ooit.

Prof. Andy Pitman, een in Sydney gevestigde klimaatwetenschapper, uitte een "volledig gebrek aan verbazing" over het nieuwe record. "Het draagt overal de handtekening van de opwarming van de aarde", zei hij. "Bij temperatuur is er geen ruimte meer voor discussie... We weten dat de opwarming te wijten is aan het falen van regeringen over de hele wereld om de uitstoot drastisch te verminderen."

Deskundigen wezen naar recordbrekende oceaantemperaturen voor de kust van NSW als de boosdoener. Prof. Matthew England, oceanograaf aan de UNSW, zei dat de oceaan een wereldwijde "opwarmingshotspot" is geworden die snelle temperatuurstijgingen ondergaat. "De basisbalans in ons klimaatsysteem is dat de oceanen veel warmte absorberen tijdens de zomer en die warmte terug uitstralen naar de atmosfeer tijdens de winter", legde hij uit. "Die zeer warme oceanen voor Sydney zouden een belangrijke bijdrage leveren aan de recordwarmte die we deze winter hebben gehad."

Normaal gesproken brengen zuidenwinden koude temperaturen naar de kust, maar wanneer ze over de abnormaal warme Tasmanzee trekken, absorberen ze de oppervlaktewarmte van de oceaan, waardoor hun kou wordt afgezwakt tegen de tijd dat ze Sydney bereiken. Op het land merkte Pitman op dat vegetatie die in de winter in rust zou moeten zijn, "vrolijk aan het transpireren was", vocht uit de bodem trok en de opwarming door CO2 versterkte. "Het grote probleem hier is niet dat veel mensen in Sydney genieten van een milde winter. Het is stroomafwaarts in de lente en zomer, wanneer alles droger is dan het had moeten zijn", waarschuwde hij.

Hoewel een mildere winter aangenaam kan aanvoelen, waarschuwde England dat "de werkelijke kosten van extreme gebeurtenissen ernstig zijn. Mensen kunnen in een vals gevoel van veiligheid worden gesust." Aankomende hittegolven en bosbrandrisico's worden sterk versterkt door El Niño, dat vochtige lucht wegtrekt van Oost-Australië. Met een recent rapport van de NSW Net Zero Commission dat wijst op ernstige hiaten in klimaatadaptatie, drong Pitman aan op onmiddellijke actie. "De klimaatwetenschappelijke gemeenschap waarschuwt hier al sinds ten minste 1995 voor", zei hij. "Er moet een serieuze noodplanning komen voor extreme hitte. Ik denk niet dat Australië voorbereid is op de hitte die het waarschijnlijk zal ervaren."

De ongebruikelijke warmte strekte zich uit over groot Sydney: van de 16 weerstations met ten minste twee decennia aan gegevens, noteerde elk station een recordgemiddelde maximumtemperatuur of een piek in 20 jaar. En het was niet alleen NSW - volgens Weatherzone hadden Melbourne, Brisbane en Canberra allemaal een van hun vijf warmste junimaanden ooit in 2026.