Shelter heeft de cijfers doorgerekend, en ze zijn niet best: bij het huidige bouwtempo zou het 119 jaar duren om de wachtlijsten voor sociale huurwoningen in Engeland weg te werken. Dat zijn 1,3 miljoen huishoudens die wachten, maar slechts 12.198 nieuwe sociale huizen gebouwd vorig jaar - wat betekent dat 110 gezinnen strijden om elke nieuwe woning. Sarah Elliott, directeur van Shelter, merkte op dat als de overheid dit 'slakkentempo' volhoudt, niemand van ons die nu leeft het einde van de huisvestingscrisis zal meemaken. Ze waarschuwde dat gemeenschappen 'uit elkaar gerukt' blijven worden en kinderen 'voor generaties in dakloosheid gevangen' zullen zitten. In de afgelopen 15 jaar is het aantal nieuwe sociale huurwoningen met 64% gedaald, terwijl dakloosheid in tijdelijke accommodatie met 155% is gestegen. In 20% van de gemeenteraden werden de afgelopen twee jaar exact nul sociale huizen gebouwd. Ter vergelijking: in 1967 - de gouden eeuw van sociale huisvesting - was 46% van alle nieuwe woningen bestemd voor sociale huur, en gemeenten bouwden 97% daarvan. Suzanne Muna van de Social Housing Action Campaign noemde de overheid 'zichzelf voor de gek houdend' met het scanderen van 'bouw, schat, bouw' zonder een echt plan, en stelde dat de crisis 'actief wordt uitgebuit door particuliere verhuurders en woningcorporaties' die gezinswoningen omzetten in dure tijdelijke accommodatie voor gemeenten. Shelter wijst naar een schuld van £29 miljard voor huisvesting die in 2012 aan gemeenten werd doorgegeven, die volgens hen de bouw verlamt en verkoop afdwingt via kortingen in het kader van 'Right to Buy'. Gemeenten willen dat de schuld wordt kwijtgescholden of verminderd. De overheid belooft op haar beurt een 'revolutie in gemeentelijke huisvesting' met 300.000 nieuwe sociale en betaalbare woningen - 180.000 voor sociale huur, of ongeveer zes keer het aantal dat in het decennium vóór 2024 werd gebouwd. Een woordvoerder van het Ministerie van Volkshuisvesting zei dat de Sociale Huisvestingswet 'decennia van verkoop' zal aanpakken en wordt gesteund door een programma van £39 miljard. Shelter zegt dat 90.000 sociale huurwoningen per jaar gedurende 10 jaar de klus zouden klaren. Dat is ruwweg 7,4 keer de huidige jaarlijkse productie - maar hé, wie telt er?