Peruvianen gaan zondag naar de stembus voor een presidentsverkiezing die een keuze biedt tussen een eeuwige rechtse kandidaat en een linkse congreslid, terwijl het land probeert zijn negende president in een decennium te kiezen. Keiko Fujimori, dochter van de overleden autoritaire president Alberto Fujimori, staat tegenover Roberto Sánchez, een voormalig minister van Handel die de sombrero-dragende erfenis van de afgezette populist Pedro Castillo heeft omarmd. De match-up is een gepolariseerde links-rechts herhaling van 2021, en de kiezers zijn even enthousiast als iemand die wordt gevraagd om dezelfde slechte film twee keer te kijken.

Fujimori, 49, won 17% van de stemmen in de eerste ronde in april, terwijl Sánchez, 57, 12% kreeg, waarmee hij de ultraconservatieve ex-burgemeester van Lima, Rafael López Aliaga, versloeg. Dit is Fujimori's vierde presidentscampagne en mogelijk haar beste kans, ondanks de bagage van de 16-jarige gevangenisstraf van haar vader voor ontvoeringen en moorden tijdens zijn 'oorlog tegen terrorisme'. Sánchez heeft ondertussen de plattelandsaanhangers van Castillo geërfd, van wie velen geloven dat de voormalige president onterecht werd afgezet na een poging om het congres te ontbinden in december 2022. Castillo werd in november 2025 veroordeeld tot 11 jaar en vijf maanden gevangenisstraf wegens rebellie.

Opiniepeilers voorspellen een nek-aan-nekrace: een Ipsos-peiling van donderdag geeft Sánchez 43,8% en Fujimori 43,2%, statistisch gelijk. De campagne begon met een recordaantal van 35 kandidaten, maar eindigt met twee die slechts 29% van de stemmen vertegenwoordigen. De apathie onder kiezers is zo groot dat meer dan 6 miljoen Peruanen in april niet de moeite namen om te komen opdagen, ondanks boetes, en nog eens 3 miljoen hun stembiljet ongeldig maakten - wat betekent dat blanco stemmen de eerste ronde hadden gewonnen. 'Als stemmen niet verplicht was in Peru, zou het abstentiepercentage veel hoger zijn', zei Santiago Pedraglio, socioloog aan de Pauselijke Katholieke Universiteit van Lima.

Fujimori heeft zich gesteund op de 'ijzeren vuist'-reputatie van haar vader en belooft een harde aanpak van criminaliteit nu afpersing en moordcijfers stijgen. Maar critici vrezen een autoritaire regering, vooral omdat haar partij Fuerza Popular de meeste zetels in het congres heeft, dat onlangs een tweekamerstelsel herstelde. Sánchez heeft beloofd Castillo vrij te laten en een nieuwe grondwet op te stellen, hoewel hij terugkrabbelde van het ontslaan van de centrale bankpresident. Sommige kiezers vrezen dat hij een 'slechte regering' zou zijn zoals Castillo, die algemeen als incompetent werd beschouwd. 'Het niveau van ontevredenheid en wantrouwen onder de bevolking was 20 jaar geleden al hoog; nu is het door het dak', vertelde Steven Levitsky van Harvard aan La República. Dus kies je gif, Peru - probeer alleen niet naar het blanco stembiljet te grijpen.