TAMPA, Florida – Spaanse startup FOSSA Systems heeft ongeveer 10,5 miljoen dollar opgehaald om zijn connectiviteitsconstellatie uit te breiden, met een beetje hulp van een door de overheid gesteund tech-investeringsvehikel. Want niets zegt 'soevereine communicatie' als een cheque van de Spaanse Vereniging voor Technologische Transformatie (SETT).

De steun van SETT komt een jaar nadat het fonds 14 miljoen euro in het Spaanse Sateliot pompte, dat ook mikt op satellietconnectiviteit met beveiligings- en defensietoepassingen. Spanje is duidelijk vastbesloten om niet buitengesloten te worden van de ruimte-internet goldrush.

Privaat investeringsfonds Kibo Ventures leidde de financieringsronde van FOSSA, zo maakte de zes jaar oude onderneming op 24 juni bekend, waarmee het totaal opgehaalde bedrag op bijna 20 miljoen euro komt. Het geld helpt FOSSA om te promoveren van de kleine picosatellieten die het ooit gebruikte om laagvermogen bewakingsapparaten te verbinden, naar grotere cubesats in een lage baan om de aarde. Want grotere satellieten betekenen betere soevereine communicatie en ruimtegebaseerde intelligentie, uiteraard.

Het bedrijf, dat in december toetrad tot een NAVO-innovatieversneller om zijn dual-use commerciële en overheidstechnologieën te bevorderen, opende onlangs een kantoor in Tokio – zijn eerste uitbreiding buiten Europa. Want waarom zou je je soevereine ambities beperken tot één continent?

“In slechts een paar jaar zijn we gegaan van een startup naar een internationaal aanwezig bedrijf met 25 gelanceerde satellieten en technologie die inspeelt op echte behoeften van industriële, institutionele en overheidsklanten,” zei Julián Fernández, CEO en medeoprichter van FOSSA. “Ons doel is om FOSSA te vestigen als een Europese benchmark in soevereine ruimte-infrastructuur.”

FOSSA zei dat zijn volgende satelliet de komende weken wordt gelanceerd, met een groots plan om uiteindelijk een netwerk van 140 ruimtevaartuigen in te zetten om wereldwijd afgelegen Internet of Things (IoT)-apparaten te verbinden. Want wat is er soevereiner dan het beheersen van het IoT?

De financieringsronde volgt op een golf van investeringen in Europese ondernemingen dit jaar die allemaal draaien om het ontwikkelen van soevereine ruimtevaartcapaciteiten. De Oostenrijkse voortstuwingsstartup Gate Space bijvoorbeeld haalde eerder deze maand 6,3 miljoen euro op bij een door de Europese Commissie gesteunde versneller. Want de ruimte is de nieuwe nationale trots.

Een fonds van het Japanse SPARX Asset Management deed ook mee aan de laatste ronde van FOSSA, samen met de Portugese investeerder Indico Capital en een dochteronderneming van het Zwitserse cybersecuritybedrijf WISeKey. Want zelfs soevereine satellietnetwerken hebben vrienden op hoge plaatsen nodig.