In een zet die alleen maar kan worden omschreven als 'agressief onorigineel', heeft Rusland Kyiv opnieuw getrakteerd op een laatavondelijk spektakel van ballistische raketten en drones, waarbij ten minste 14 mensen om het leven kwamen en 22 anderen gewond raakten bij een van de dodelijkste aanvallen op de Oekraïense hoofdstad dit jaar.

De aanval begon net na middernacht op woensdag, wat Timur Tkachenko, hoofd van de militaire administratie van Kyiv, ertoe bracht om met karakteristiek understatement op te merken dat 'de vijand opnieuw massaal de regio Kyiv aanvalt.' Luchtalarm loeide meer dan een uur terwijl golven van raketten de stad en haar buitenwijken teisterden, waarbij woongebouwen en magazijnen werden beschadigd - want niets zegt 'militaire precisie' zoals het richten op civiele opslagplaatsen.

Tkachenko bevestigde de grimmige balans: negen doden in het district Boryspil, vier in Boetsja en één in Fastiv. Ondertussen uitte burgemeester Vitali Klitschko van Kyiv zijn vrees dat mensen onder het puin bedolven zouden kunnen zijn, en voegde eraan toe dat vier van de gewonden er ernstig aan toe zijn. De militaire administratie van de stad beschuldigde Rusland van 'opzettelijk treffen van burgers en civiele infrastructuur', een beschuldiging die Rusland ontkent - waarschijnlijk terwijl het zijn raketvoorraad controleert.

Oekraïne heeft op zijn beurt bondgenoten beleefd gevraagd om meer Amerikaanse Patriot-raketonderscheppers, want blijkbaar is het ontwijken van Russische raketten een teamsport. Het Russische ministerie van Defensie beweert echter dat het alleen logistieke knooppunten en bevoorradingscentra heeft geraakt die betrokken zijn bij de opslag en levering van wapens, evenals de productie en distributie van onbemande luchtvaartuigen. Het pochte ook op het treffen van drie vrachtschepen nabij de Zwarte Zee-haven van Odesa, die naar verluidt wapens vervoerden - hoewel de vissen daar misschien anders over denken.

Dit kat-en-muisspel is de laatste tijd geëscaleerd, waarbij Oekraïne ook Russische civiele infrastructuur aanvalt, waaronder energiecentrales en magazijnen - met name die van e-commercegigant Wildberries, waar dinsdag nabij Moskou vijf mensen omkwamen en tien gewond raakten. De dag ervoor meldden Russische functionarissen zeven doden en 58 gewonden nadat een drone een strand in de regio Krasnodar had geraakt. En Oekraïne uitte verontwaardiging over een video waarin een man wordt achtervolgd door een drone in Cherson, en noemde het een opzettelijke 'jacht' en 'safari'. Beide partijen ontkennen burgers te treffen, wat geruststellend is - vooral voor de burgers.

Terwijl de aanvallen doorgaan, is één ding duidelijk: het enige dat voorspelbaarder is dan Russische ballistische raketten, is de wederzijdse ontkenning van verantwoordelijkheid.