एक ऐसे कदम में जिसे केवल 'आक्रामक रूप से अमौलिक' कहा जा सकता है, रूस ने एक बार फिर कीव को देर रात बैलिस्टिक मिसाइलों और ड्रोनों की एक भव्य प्रस्तुति दी, जिसमें कम से कम 14 लोग मारे गए और 22 अन्य घायल हुए - यह इस वर्ष यूक्रेनी राजधानी पर सबसे घातक हमलों में से एक है।

यह हमला बुधवार को मध्यरात्रि के ठीक बाद शुरू हुआ, जिससे कीव के सैन्य प्रशासन के प्रमुख तिमुर तकाचेंको ने विशिष्ट अल्पकथन के साथ कहा कि 'दुश्मन एक बार फिर कीव क्षेत्र पर बड़े पैमाने पर हमला कर रहा है।' एक घंटे से अधिक समय तक हवाई हमले की चेतावनी बजती रही, जब मिसाइलों की लहरों ने शहर और उसके बाहरी इलाकों को कुचल दिया, आवासीय भवनों और गोदामों को क्षतिग्रस्त कर दिया - क्योंकि नागरिक भंडारण को निशाना बनाने जैसा कुछ भी 'सैन्य सटीकता' नहीं कहलाता।

तकाचेंको ने गंभीर आंकड़ों की पुष्टि की: बोरिस्पिल जिले में नौ, बुचा में चार, और फास्टिव में एक मृत। इस बीच, कीव के मेयर विटाली क्लिट्स्को ने आशंका व्यक्त की कि लोग मलबे के नीचे फंसे हो सकते हैं, यह जोड़ते हुए कि घायलों में से चार की हालत गंभीर है। शहर के सैन्य प्रशासन ने रूस पर 'जानबूझकर नागरिकों और नागरिक बुनियादी ढांचे पर हमला करने' का आरोप लगाया, जिसे रूस ने अस्वीकार किया - शायद अपने मिसाइल भंडार की जांच करते हुए।

यूक्रेन, अपनी ओर से, विनम्रता से सहयोगियों से अमेरिकी निर्मित पैट्रियट मिसाइल इंटरसेप्टर मांग रहा है, क्योंकि जाहिर तौर पर रूसी मिसाइलों से बचना एक टीम खेल है। हालांकि, रूस के रक्षा मंत्रालय का दावा है कि वह केवल हथियारों के भंडारण और वितरण के साथ-साथ मानवरहित हवाई वाहनों के उत्पादन और वितरण में शामिल लॉजिस्टिक्स हब और आपूर्ति केंद्रों को निशाना बना रहा है। उसने ओडेसा के काला सागर बंदरगाह के पास तीन कार्गो जहाजों पर हमला करने का भी दावा किया, जो कथित तौर पर हथियार ले जा रहे थे - हालांकि मछलियां इससे असहमत हो सकती हैं।

यह आरोप-प्रत्यारोप हाल ही में बढ़ गया है, यूक्रेन ने भी रूसी नागरिक बुनियादी ढांचे को निशाना बनाया है, जिसमें बिजली सुविधाएं और गोदाम शामिल हैं - विशेष रूप से ई-कॉमर्स दिग्गज वाइल्डबेरीज के, जहां मंगलवार को मास्को के पास पांच लोग मारे गए और 10 घायल हुए। एक दिन पहले, रूसी अधिकारियों ने क्रास्नोडार क्षेत्र में एक समुद्र तट पर ड्रोन हमले में सात मृत और 58 घायल होने की सूचना दी। और यूक्रेन ने खेरसॉन में एक ड्रोन द्वारा पीछा किए गए एक व्यक्ति का वीडियो देखकर आक्रोश व्यक्त किया, इसे जानबूझकर 'शिकार' और 'सफारी' बताया। दोनों पक्ष नागरिकों को निशाना बनाने से इनकार करते हैं, जो आश्वस्त करने वाला है - विशेष रूप से नागरिकों के लिए।

जैसे-जैसे हमले जारी हैं, एक बात स्पष्ट है: रूसी बैलिस्टिक मिसाइलों से अधिक पूर्वानुमानित केवल जिम्मेदारी से इनकार करने का आपसी खेल है।