Het Oekraïense staatsenergiebedrijf Naftogaz heeft onthuld dat Russische drones en raketten de afgelopen week 13 keer zijn faciliteiten hebben aangevallen, waardoor het totaal op bijna 300 aanvallen sinds het begin van het jaar komt. De laatste aanvallen veroorzaakten 'ernstige schade' aan apparatuur en productiecapaciteit, maar wonder boven wonder vielen er geen gewonden. Oekraïense functionarissen zeggen dat Rusland de komende winter 'bewapent' - want waarom zou je bevriezing niet toevoegen aan de lijst van oorlogsmisdaden? Ondertussen meldde DTEK, een kolen- en energiebedrijf, dat een Russische aanval brand veroorzaakte bij een van zijn mijnen, waarbij een 52-jarige man om het leven kwam.

In ander nieuws heeft Rusland zijn 'internationale' militaire muziekfestival, het Spasskaya Torenfestival, gepland voor het Rode Plein vanaf vrijdag, geannuleerd. De organisatoren noemden - je raadt het al - de recordaantal drone-aanvallen van Oekraïne als reden voor uitstel tot volgend jaar. Meer drones zoemden maandagavond boven Moskou, wat leidde tot opschorting van vluchten op de luchthavens Domodedovo, Vnoekovo en Zjoekovski, volgens Rosaviatsia, het Russische luchtvaartagentschap.

De generale staf van het Oekraïense leger deelde foto's van een succesvolle aanval op de Kamensky Combinatie in Kamensk-Sjachtinski, in de regio Rostov, waarbij werkplaatsen werden opgeblazen die vaste raketbrandstof produceren voor Uragan, Smerch en Tornado-S meervoudige raketwerpers. De aanval in de nacht van 16 augustus vernietigde twee werkplaatsen en beschadigde vier andere. Want niets zegt 'vrede' als het opblazen van raketbrandstoffabrieken.

Een Russische drone crashte en explodeerde in Moldavië, nabij de nederzetting Talmaza, waarbij gras in brand vloog maar geen slachtoffers vielen. Het Institute for the Study of War identificeerde het als een Russische Banderol, een gevleugelde kruisraket die ook als loitering munition fungeert. Moldavië, dat aan Oekraïne grenst, veroordeelde de schending van zijn luchtruim - want blijkbaar moeten zelfs drones grenzen respecteren.

Terwijl Vladimir Poetin zich voorbereidt op zijn geregisseerde verkiezingen in september, heeft een rechtbank de vooraanstaande oppositiepoliticus Lev Shlosberg veroordeeld tot 11 jaar en één maand gevangenisstraf voor het uitspreken van verzet tegen de oorlog. Shlosberg, lid van de Jabloko-partij - onlangs uitgesloten van de verkiezingen - vertelde de rechtbank dat Rusland in 30 jaar 'een pad heeft afgelegd van hoop op vrijheid naar de bijna volledige vernietiging van mensenrechten en burgerlijke vrijheden'. Hij waarschuwde dat wanneer de werkelijke dodental van de oorlog bekend wordt, 'het hele land zal huiveren'. Jabloko is van plan in beroep te gaan tegen het 'barbaarse vonnis', en Marie Struthers van Amnesty International noemde het 'flagrante vergelding voor het uitoefenen van zijn recht op vrijheid van meningsuiting om op te roepen tot vrede'.

Jabloko-voorzitter Nikolaj Rybakov beloofde de strijd voort te zetten door klachten in te dienen bij het presidium van het hooggerechtshof en mogelijk het constitutionele hof. 'We hebben het belangrijkste bereikt: de hele wereld weet hoeveel mensen in Rusland vrede willen, normaal willen leven en kinderen willen opvoeden onder een vreedzame hemel in hun land', zei hij. Ondertussen dreigde Rusland Groot-Brittannië met 'gevolgen' na berichten dat Britse drones, waaronder een stealth-model, zijn gebruikt om doelen op Russisch grondgebied aan te vallen. The Sunday Times citeerde een Britse defensiebron die zei: 'Rusland is er zeer effectief in geweest om het Westen nerveus te houden over te hard terugslaan. Deze aanvallen betekenen dat het VK effectief aan Rusland en onze bondgenoten signaleert dat we niet meer [nerveus] zijn.' Analisten hebben het Westen lang bekritiseerd vanwege 'reflexieve controle' - aarzelen om Oekraïne te steunen uit angst voor Russische vergelding. Blijkbaar heeft het VK besloten om niet meer bang te zijn. Hoe verfrissend.