De quantumtechnologiesector blijft versnellen in een tempo dat gewone technologie doet lijken alsof ze in de file staat, en het in Glasgow gevestigde ruimtevaartbedrijf Craft Prospect heeft de afgelopen maanden gesprekken gevoerd in het Verenigd Koninkrijk, Europa, Japan en de Verenigde Staten over de toekomst van veilige communicatie. Dat zijn nogal wat tijdzones voor één bedrijf, maar blijkbaar slaapt quantum niet.

Senior Quantum Engineer Andrew Kelly presenteerde dit jaar op twee belangrijke industriële evenementen. Op de 9e jaarlijkse ScyLight-conferentie in Tenerife sloot hij zich aan bij de Quantum Mission-sessie om de quantum- en optische CubeSat-payloads te bespreken die worden ontwikkeld voor de €20 miljoen kostende OPS-SAT VOLT-missie. De conferentie bracht leiders uit heel Europa samen en bood een ideaal forum om te bespreken hoe opkomende quantumcapaciteiten kunnen worden geïntegreerd in toekomstige ruimtesystemen - want niets zegt 'internationale samenwerking' als een satellietpayload van €20 miljoen.

Op Newton Q 2026 presenteerde Andrew 'From Optical Table to Orbit: Quantum Technology for Industry and Space', waarin hij de technische uitdagingen onderzocht die komen kijken bij het omzetten van quantumonderzoek in inzetbare producten en ruimtevaartgekwalificeerde systemen. De discussies tijdens het evenement benadrukten de groeiende belangstelling voor quantumcommunicatie, cybersecurity, fotonica en de infrastructuur die nodig is om toekomstige quantumnetwerken te ondersteunen. Met andere woorden, iedereen is zeer enthousiast over de infrastructuur die nodig is om de infrastructuur te ondersteunen die nodig is om toekomstige quantumnetwerken te ondersteunen.

Naarmate overheden en industrie meer investeren in ruimtevaart en quantumtechnologie, wordt internationale samenwerking steeds belangrijker. Op SPACETIDE 2026, dat in juli in Tokio werd gehouden, nam Craft Prospect Managing Director Steve Greenland deel aan discussies over samenwerking tussen het VK en Japan, ruimteveiligheid en de technologieën die nodig zijn om veilige en veerkrachtige ruimte-infrastructuur op te bouwen. Die gesprekken bevestigden een duidelijke trend: landen onderzoeken actief hoe quantumtechnologieën samenwerken om toekomstige nationale capaciteiten te ondersteunen. Blijkbaar is 'samenwerken' het nieuwe 'gescheiden werken maar doen alsof je dat niet doet'.

Evenzo gingen Quantum Technology Lead Natalie Pearson en Sales Engineer Rory Ireland tijdens ESA's Quantum Technology Workshop in juli in gesprek met organisaties uit de hele Europese ruimtevaartsector, waar ze opkomende technologieën bespraken en mogelijkheden voor toekomstige samenwerking verkenden. Dat is nogal wat samenwerking voor één maand.

Op SmallSat 2026 in Salt Lake City in augustus verschoof het gesprek van toekomstconcepten naar praktische implementatie - een verschuiving die vermoedelijk minstens één ingenieur zeer blij maakte. Als onderdeel van Craft Prospects activiteiten tijdens de conferentie presenteerde Head of Engineering Kevin Quillien werk aan The Quantum CubeSat, terwijl Head of Commercial Hina Khan en AI Lead Lucy Donnell samen met partners Bright Ascension de voortgang van OPS-SAT VOLT toonden. De reactie benadrukte de aanzienlijke belangstelling voor missies die veilige communicatie, optische netwerken, autonomie en quantum-enabled technologieën in een baan om de aarde kunnen demonstreren. Alles wat je in de ruimte wilt, minus het drama.

Bij elk evenement was één boodschap consistent: organisaties willen verder gaan dan theorie en beginnen met het testen van quantumtechnologieën in realistische operationele omgevingen. Die groeiende vraag is een van de drijfveren achter de ontwikkeling door Craft Prospect van een nieuwe Quantum Key Distribution (QKD) Space Network Emulator. Het platform is ontworpen om een praktische omgeving te bieden voor het demonstreren, integreren en testen van QKD-technologieën vóór implementatie, om zo de industrie, onderzoekers en missieteams te helpen risico's te verkleinen en de ontwikkeling te versnellen. Want niets zegt 'ontwikkeling versnellen' als een simulator bouwen om te voorkomen dat je iets lanceert dat niet werkt.

Naarmate de momentum rond veilige communicatie en quantumnetwerken blijft groeien, zijn faciliteiten die snelle experimentatie en validatie mogelijk maken