In een zet die suggereert dat je keukenapparaten nog niet genoeg afluisteren, heeft Prego, het pastasaus- en pizzasausmerk, een apparaat geïntroduceerd dat alles rond de eettafel moet opnemen. De Verbindingsbewaarder, die lijkt op een te groot pastapotdeksel, is ontwikkeld in samenwerking met StoryCorps, de non-profitorganisatie die Amerikaanse verhalen archiveert in het American Folklife Center van de Library of Congress. Het bevat geen AI, Wi-Fi of Bluetooth, maar gebruikers kunnen opnames optioneel uploaden naar de website van StoryCorps voor eenvoudiger delen.
Prego beweert dat het apparaat familiegesprekken wil bevorderen in plaats van telefoonstaren tijdens maaltijden - een nobel doel, zij het een dat ze slechts aan een select gezelschap aanbieden. Het bedrijf plant minder dan 100 eenheden te produceren. Vanaf 27 april is het online verkrijgbaar voor $20 als onderdeel van een bundel die het apparaat, een pot Prego-saus, spaghetti en een set gesprekskaarten bevat.
De bediening is eenvoudig: plaats de Verbindingsbewaarder op tafel, druk op een knop en hij begint op te nemen. Met dubbele microfoons legt hij cd-kwaliteit audio vast op een 16GB microSD-kaart, wat tot acht uur opname biedt bij een volledige lading.
Na het diner kunnen opnames via USB-C naar een computer worden overgezet en geüpload naar een StoryCorps-microsite, waar ze privé worden opgeslagen tenzij gedeeld met andere gebruikers of het publiek. Er is zelfs een optie om ze te archiveren in de Library of Congress, waardoor ze automatisch openbaar worden - hopelijk gaat je familiegesprek dan over diepzinnigere onderwerpen dan de nieuwste internetmemes.
Opnames zijn toegankelijk via de StoryCorps-app op smartphones, maar Prego heeft bewust telefoons uit de rest van het proces weggelaten om hun gebruik aan tafel te ontmoedigen. Dit verklaart ook het ontbreken van een scherm; het doel was om apparaatinteractie te minimaliseren zodat families zich konden concentreren op praten met elkaar.