Elon Musk heeft blijkbaar besloten dat een vrijwillig gesprek met Franse aanklagers in Parijs op maandag 20 april geen verplicht onderdeel van zijn agenda was. De dagvaarding maakte deel uit van een onderzoek, voor het eerst gestart in januari 2025, naar vermeende strafbare feiten met betrekking tot inhoud op zijn platform X.

De cybercrime-eenheid van het Parijse parket had in februari al de kantoren van X doorzocht. Het onderzoek werd later uitgebreid vanwege specifieke zorgen over X's chatbot Grok, die werd gebruikt om niet-consensuele seksuele deepfake-afbeeldingen te maken. Op maandag merkte het parket de afwezigheid van de gedagvaarde personen op, maar verduidelijkte dat het onderzoek desondanks zou doorgaan.

Toen om commentaar werd gevraagd, verwees X de BBC naar een bericht van Musk uit februari waarin hij het onderzoek een 'politieke aanval' noemde. Deze houding lijkt enige steun te krijgen van het Amerikaanse ministerie van Justitie, dat volgens een rapport van de Wall Street Journal van zaterdag de Franse autoriteiten heeft geïnformeerd dat het niet zou helpen bij het onderzoek en hen beschuldigde van misbruik van het Amerikaanse rechtssysteem. Musk reageerde op het rapport op X met: 'inderdaad, dit moet stoppen.'

Dit is niet de eerste keer dat Musk niet opdaagt voor een juridische afspraak. Hij verscheen ook niet op een door de rechtbank bevolen verschijning in Los Angeles in september 2024 als onderdeel van een onderzoek van de Amerikaanse Securities and Exchange Commission naar zijn overname van Twitter.

Het Franse onderzoek richtte zich aanvankelijk op beschuldigingen dat het algoritme van X werd gebruikt om zich te mengen in de Franse politiek. Het werd uitgebreid om zorgen te omvatten over Grok die Holocaustontkenning verspreidt en zijn vermogen om afbeeldingen van vrouwen, en naar verluidt sommige kinderen, te bewerken om seksuele deepfakes te creëren. Dit heeft geleid tot regelgevende actie tegen X en zijn moedermaatschappij xAI in het VK, de EU en elders.

Aanklagers onderzoeken een reeks vermeende overtredingen, waaronder medeplichtigheid aan het bezit of georganiseerde verspreiding van materiaal met seksueel misbruik van kinderen, inbreuk op beeldrechten via seksuele deepfakes, en vermeende frauduleuze data-extractie door een georganiseerde groep. X heeft alle wangedrag ontkend en noemde de beschuldigingen 'ongegrond', waarbij de doorzoeking in februari werd omschreven als een in scène gezette gebeurtenis die de Franse wet verdraait en de vrijheid van meningsuiting in gevaar brengt.

Linda Yaccarino, de voormalige CEO van X die tijdens de periode van de vermeende overtredingen in functie was, werd ook gedagvaard voor een vrijwillig gesprek in april, samen met Musk. Zij heeft zijn kritiek geëcho, waarbij ze eerder Franse aanklagers op X beschuldigde van het voeren van 'een politieke vendetta tegen Amerikanen.'