Tijdens een ceremonie die een aanwezige omschreef als de eerste keer dat ze zich 'goed Hongaars voelde', werd de pro-Europese centrumrechtse leider Péter Magyar zaterdag ingehuldigd als premier van Hongarije, waarmee officieel een einde kwam aan Viktor Orbáns 16-jarige ambtstermijn. Het evenement, gehouden buiten het neogotische parlementsgebouw, zag menigten juichen en af en toe Fidesz-parlementsleden uitjouwen, terwijl Magyar de natie uitnodigde om samen 'Hongaarse geschiedenis te schrijven'.

Magyars aardverschuivende overwinning vorige maand leverde zijn Tisza-partij 141 van de 199 parlementszetels op, een verbluffend resultaat voor een voormalige Fidesz-insider die begin 2024 klokkenluider werd en de partij beschuldigde van het runnen van een 'rot systeem'. Het nieuwe parlement markeert de eerste keer sinds 1990 dat Orbán – die evolueerde van pro-democratie campagnevoerder tot een Rusland-vriendelijke lieveling van de Amerikaanse Maga-beweging – geen zetel heeft. De 62-jarige Orbán heeft gezegd dat hij zich zal concentreren op het reorganiseren van zijn nationalistische beweging.

Magyar, 45, heeft gezworen Orbáns opgetuigde rechterlijke macht, media en staatsapparaat ongedaan te maken, de gespannen EU-relaties te herstellen en miljarden aan bevroren fondsen vrij te maken. Symbolische veranderingen waren al zichtbaar: de EU-vlag keerde terug naar het parlement nadat deze in 2014 was verwijderd, meerdere volksliederen eerden het EU-lidmaatschap en de Roma-minderheid van Hongarije, en advocaat Vilmos Kátai-Németh werd de eerste visueel gehandicapte minister, belast met sociale en familiezaken. Meer dan een kwart van de parlementsleden is vrouw, een record.

Aanwezigen zoals Erzsébet Medve, 68, een onderwijzeres uit Miskolc, uitten opluchting na jaren van ondergefinancierd onderwijs onder Orbán. Marianna Szűcs, wier kinderen naar het buitenland verhuisden nadat ze kritiek had geuit op Fidesz, zei te hopen dat ze nu kunnen terugkeren. Magyar staat echter voor een stagnerende economie, een hoog begrotingstekort en gevestigde Orbán-loyalisten in media en academische wereld. Voorlopig was de stemming echter feestelijk, met menigten die partijmerchandise kochten en Hongaarse vlaggen zwaaiden.