De federale overheid heeft besloten dat een Olympisch stadion belangrijker is dan een heilige inheemse plaats, want niets zegt 'nalatenschap' als het platwalsen van een plek van spirituele betekenis voor een sportevenement dat twee weken duurt.

Milieuminister Murray Watt kondigde zondag aan dat hij de bouw in Victoria Park in Brisbane niet zou stopzetten, ondanks verzoeken op grond van de Aboriginal and Torres Strait Islander Heritage Protection Act die waarschuwden voor 'ernstige en dreigende verwonding of ontheiliging'. Watt benoemde echter wel een verslaggever om te kijken naar bescherming op langere termijn, wat een beetje is alsof je een loodgieter belt nadat je huis al is afgebrand.

Terwijl Watt zijn verklaring aflegde, verzamelden honderden demonstranten zich voor een laatste stand voordat het 64 hectare grote terrein overgaat van de gemeenteraad van Brisbane naar de Games Independent Infrastructure and Coordination Authority (GIICA), die een stadion met 63.000 zitplaatsen zal bouwen voor toekomstige Australian football- en cricketwedstrijden.

Sue Bremner, voorzitter van Save Victoria Park, voorspelde dat er maandagochtend hekken zouden staan en herinnerde aan de arrestatie van vijf mensen uit de Goori Camp Embassy op vrijdag. 'De wereld was geschokt door wat ze zagen,' vertelde ze aan de menigte.

Nurri Theresa Williams, die de beschermingsverzoeken indiende, noemde het park 'de laatste heilige plaats van de bijeenkomst van ons volk in het hele Brisbane-gebied'. Ze merkte op dat het geboorte- en begraafplaatsen bevat die haar familie al honderden jaren gebruikt. Met haar 80-plus is ze vermoedelijk niet op zoek naar een stadionstoel.

GroenLinks-raadslid Seal Chong Wah omschreef het politieoptreden als 'kwaadaardig'. Oud-premier Campbell Newman van de Liberale Nationale Partij – die niet bepaald bekend staat om het knuffelen van bomen – zei dat hij '100% achter de Aunties' stond en vergeleek de strijd met de strijd uit de jaren 70 tegen de sloop van Brisbane's erfgoedgebouwen. Hij hield zelfs een bord omhoog met de tekst 'I preferred Joh!', verwijzend naar Joh Bjelke-Petersen, een premier die beroemd was om het platwalsen van erfgoed. Ja, dat is het niveau van ironie waar we mee te maken hebben.

De deelstaatregering en de gemeenteraad gaven een gezamenlijke verklaring uit waarin ze beloofden dat Victoria Park een 'wereldbestemming' wordt met 'gerevitaliseerd parklandschap'. Ze zeiden ook dat het protestkamp een veiligheidsprobleem is en dat demonstranten 'ruim de kans hebben gehad om te vertrekken'.

De politie was zondag licht aanwezig, met een woordvoerder die zei dat er geen onmiddellijke plannen waren om demonstranten te ontruimen. Maar gezien het trackrecord zouden we onze adem niet inhouden.