In een zeldzaam stukje goed nieuws uit Nigeria's aanhoudende ontvoeringscrisis heeft het leger aangekondigd dat het alle 44 leerlingen en leraren heeft bevrijd die twee maanden geleden van drie scholen in de staat Oyo werden gegrist. Ja, twee maanden. Dat is ongeveer dezelfde tijd die nodig is om elk seizoen van een middelmatige Netflix-serie te bingen, maar vermoedelijk met meer trauma.

Het leger zegt ook enkele ontvoerders te hebben gearresteerd, maar blijft vaag over hoeveel er nog vrij rondlopen. Verschillende soldaten stierven bij de reddingsoperatie, wat een grimmige herinnering is dat zelfs goed nieuws gepaard gaat met een dodental.

Families zijn naar verluidt "opgelucht" - zoals men zou zijn nadat hun dierbaren eindelijk zijn vrijgelaten uit een beproeving die ze nooit hadden mogen meemaken. Prof. Wole Alamu, wiens vrouw Rachael de directrice is van Community Grammar School, beschreef de ervaring als "hartverscheurend" maar bedankte God dat het goed afliep. Hij merkte ook op dat het kijken naar video's van zijn vrouw en studenten, vrijgegeven door hun ontvoerders, bijzonder zwaar was voor de familie. Geen grap.

De bevrijde gevangenen krijgen nu medische behandeling in een niet nader genoemd ziekenhuis, met een terugkeer naar huis gepland voor "een later tijdstip" - want blijkbaar kunnen ze, zelfs na hun vrijlating, geen geluk hebben met timing.

Deze massale ontvoering vond plaats op 15 mei op drie scholen in het district Osiire: Baptist Nursery and Primary School, LA Primary School en Community Grammar School. De leeftijden van de slachtoffers blijven onbevestigd, maar typische Nigeriaanse schoolkinderen variëren van twee tot 18 jaar. Dus dat is een breed scala aan trauma om te verwerken.

Hassan Ajibola, hoofd van de Lerarenvakbond in de staat Oyo, uitte "vreugde" maar wees er ook beleefd op dat het Safe School Initiative van de regering - meer dan tien jaar geleden gelanceerd na de beruchte Chibok-ontvoeringen - niet bepaald een daverend succes is geweest. Hij stelt beveiligingspersoneel, CCTV, regelmatige patrouilles, omheiningen en lokale beveiligingsgroepen voor. Revolutionaire ideeën, echt.

Critici en wetgevers hebben opgeroepen tot een onderzoek naar hoe de fondsen van het Safe School Initiative zijn gebruikt, wat diplomatiek is voor "Waar is al dat geld gebleven?"

Deze specifieke ontvoeringsgolf schudde Nigeria op omdat het plaatsvond in het overwegend christelijke zuidwesten, waar dergelijke aanvallen minder vaak voorkomen dan in het islamitische noorden. Want niets zegt "gelijke kansen terreur" als het uitbreiden van je ontvoeringsoperaties naar nieuwe regio's.

Het leger zegt dat zijn maandlange operatie bestond uit militaire, politie-, inlichtingendiensten en lokale burgerwachten. Ze ontmantelden het ondersteuningsnetwerk van de ontvoerders, inclusief informanten en schuilplaatsen in het Old Oyo National Park-bos - een van de vele uitgestrekte, moeilijk te patrouilleren gebieden die criminele en jihadistische toevluchtsoorden zijn geworden.

Er zijn meer operaties gepland, want natuurlijk zijn die er.