In een gang van zaken die iedereen in Groot-Brittannië zijn bagels wat steviger doet vasthouden, is de verdachte die gearresteerd is na de steekaanvallen in Golders Green op woensdag geïdentificeerd als Essa Suleiman, 45 jaar oud. De Metropolitan Police pakte hem op in de noordwest-Londense buitenwijk kort nadat twee Joodse mannen waren neergestoken, en hij geniet momenteel van wat gratis gastvrijheid in een politiecel.

Suleiman, geboren in februari 1981, heeft Somalische wortels en zou als kind naar Groot-Brittannië zijn gekomen. Hij wordt beschreven als een Brits staatsburger, en Met-commissaris Sir Mark Rowley - die hem opvallend genoeg niet noemde, want zo werken die dingen - zegt dat de verdachte een geschiedenis heeft van 'ernstig geweld' en psychische problemen. Het incident wordt behandeld als terrorisme, en de politie heeft gesproken met de Crown Prosecution Service, die strafrechtelijke aanklachten in Engeland en Wales goedkeurt, want zo werkt het systeem nu eenmaal.

Ondertussen heeft premier Keir Starmer het moment aangegrepen om zijn sterkste uitspraken ooit over antisemitisme te doen, waarin hij iedereen oproept om 'hun ogen te openen voor Joodse pijn' en beschuldigt hij iedereen die meeloopt met Hamas-supporters van 'het vereren van de moord op Joden'. Hij deed deze wijze woorden na een bezoek aan de plaats van de aanval voor een ontmoeting met hulpverleners en gemeenschapsleiders, waar hij werd begroet met boegeroep van Stop the Hate-demonstranten - een groep die campagne voert tegen antisemitisme - waarbij een moedige ziel hem een 'verrader' noemde omdat hij er niet in slaagde Joden veilig te houden.

In een verklaring van Downing Street zei Starmer dat er nieuwe bevoegdheden nodig zijn om de Joodse gemeenschap te beschermen na de steekaanval, die hij opmerkte 'geen eenmalige gebeurtenis' was. Twee Joodse mannen liggen nog steeds in het ziekenhuis met steekwonden. 'Antisemitisme is een oude, oude haat,' intoneerde hij, 'de geschiedenis toont aan dat de wortels diep zijn, en als je je afwendt, groeit het terug.' Hij bekritiseerde ook mensen die meelopen met Hamas-supporters zonder dit aan de kaak te stellen, maar de regering heeft niet ingestemd met een pauze op pro-Palestijnse marsen, zoals voorgesteld door Jonathan Hall, de onafhankelijke beoordelaar van terrorismewetgeving.

Hall van zijn kant heeft opgeroepen tot een pauze in pro-Palestijnse protesten waar 'publieke demonisering en haat wordt geïncubeerd', met het argument dat 'demonisering van Joden en Israëliërs en zionisten zal leiden tot een terroristische aanval'. Hij erkende dat de motivatie van de verdachte nog moet worden vastgesteld, maar gelooft dat er een 'sociale verantwoordelijkheid' is om risico's te verminderen en dat antisemitisme 'een nationale veiligheidscrisis' vertegenwoordigt.

Het politieke circus ging verder met conservatieve leider Kemi Badenoch die Golders Green bezocht en zei dat de gemeenschap het gevoel heeft dat de regering niet genoeg doet. 'Je kon de angst op straat voelen,' vertelde ze aan BBC Radio London. Voormalig premier Theresa May mengde zich op X en was het eens met opperrabbijn Ephraim Mirvis dat 'woorden van veroordeling niet langer voldoende zijn'. Burgemeester van Londen Sadiq Khan zei dat Joodse Londenaren 'meer actie willen zien, geen woorden', en merkte op dat de Met de politie-inzet in Barnet de afgelopen vier weken heeft opgevoerd.

John Mann, de onafhankelijke adviseur van de regering over antisemitisme, verklaarde dat Britse Joden op een 'breekpunt' zitten en het gevoel hebben dat ze niet langer veilig kunnen leven in het VK. 'Vergeet niet, iedereen in de Joodse gemeenschap vlucht ergens vandaan,' vertelde de Labour-peer aan Sky News. In een zeldzaam moment van eenheid hebben verschillende vooraanstaande imams, waaronder Schotlands hoofdimam Sayed Razawi, de aanval 'ten zeerste veroordeeld', zich aansluitend bij Joodse leiders die vorig jaar de Drumlanrig-akkoorden hebben ondertekend om de Joods-islamitische betrekkingen te versterken.

Starmer hield ook een rondetafelgesprek met eerstehulpverleners en leiders van Hatzola en Shomrim, een vrijwillige Joodse beveiligingsgroep, vergezeld door minister van Binnenlandse Zaken Shabana Mahmood, parlementslid Sarah Sackman en Met-commissaris Mark Rowley. Sindsdien heeft hij op X gepost dat Joodse mensen 'hier thuishoren', eraan toevoegend dat de regering 'onmiddellijke actie' onderneemt met verhoogde financiering voor patrouilles en het versnellen van wetgeving over kwaadaardige staatsactoren.

Maar niet iedereen is