Een man uit Michigan is veroordeeld tot ten minste 30 jaar gevangenisstraf omdat hij zijn trouwdag veranderde in een moordscene, wat bewijst dat 'iets ouds, iets nieuws, iets geleends, iets blauws' soms ook een strafblad omvat.

James Shirah, 24, uit Flint, werd maandag veroordeeld in de rechtbank van Genesee County voor de dood van zijn beste vriend en bruidsjonker, Terry Taylor Jr., die hij aanreed met een SUV tijdens een ruzie op 30 augustus 2024. De aanklager merkte op dat doodslag met een voertuig zo kort na een bruiloft statistisch gezien geen typische huwelijkskink is.

Taylor, 29, werd geraakt en later doodverklaard in een plaatselijk ziekenhuis. Officier van justitie David Leyton van Genesee County vertelde CBS News: 'Ik heb nog nooit zoiets meegemaakt. Ik heb mensen gezien die anderen aanrijden, maar niet zo kort na een bruiloft.' Een nieuwe categorie voor de checklist van de bruiloftsplanner, vermoedelijk.

Na een 'no contest'-pleidooi in april, werd Shirah geconfronteerd met drie aanklachten: moord met voorbedachten rade, rijden met een geschorste rijbewijs met dodelijke afloop, en het niet stoppen bij een ongeval met dodelijke afloop. Rechter Khary Hanible leverde een uitspraak die Shirah waarschijnlijk meer zal achtervolgen dan elke toast: 'Meneer Shirah, ik geloof dat u geen crimineel bent. U bent echter wel een moordenaar.'

De moord vond plaats in Flint, uren na Shirah's bruiloft met Savanah Collier in Flint Pizzeria, met het afterparty in een huis. De politie zei dat het incident voortkwam uit een ruzie tussen de pasgetrouwden en de bruidsjonker - de details blijven een mysterie, hoewel men vermoedt dat het niet over de smaak van de bruidstaart ging.

Volgens getuigenissen had Shirah de hele dag gedronken, verliet hij de ruzie met Taylor voor ongeveer een minuut, keerde toen terug en reed hem met hoge snelheid aan met zijn SUV. De botsing deed Taylor door de lucht vliegen. De pasgetrouwden verlieten vervolgens de plaats en meldden het pas de volgende dag, een vertraging die het voor onderzoekers 'moeilijker' maakte 'om te ontrafelen wat er gebeurde', zei Leyton.

Een emotionele Shirah vertelde de rechtbank: 'Het enige wat ik de rest van mijn leven kan doen, is mijn excuses en berouw betuigen... Ik zal voor altijd spijt hebben.' Hij voegde eraan toe dat de moord 'niet opzettelijk' was en dat hij 'volledige verantwoordelijkheid' aanvaardde - een combinatie die verantwoordelijkheid lijkt te verwarren met spijt.

Taylor's nicht, Eren Taylor, hield een slachtofferverklaring: 'Toen ik bij hem kwam, zag ik alleen maar bloed.' Ze richtte zich vervolgens rechtstreeks tot Shirah: 'Ik hoop dat ze het boek naar je gooien.' Dat deden ze: 30 jaar waard.

Taylor laat vier kinderen en zijn verloofde achter. Shirah's bruid, Collier, 23, staat voorlopig gepland om te worden veroordeeld op 26 mei voor medeplichtigheid aan de misdaad, na ook een 'no contest'-pleidooi in april. Zoveel voor 'tot de dood ons scheidt.'