Italië's Giorgia Meloni heeft opnieuw uitgehaald naar Donald Trump op sociale media, nadat de Amerikaanse president haar politieke populariteit in twijfel trok en zijn bewering herhaalde dat ze hem "telkens opnieuw" om een foto samen had gevraagd. Trump zei zaterdag dat de premier "het slecht doet in Italië wat haar populariteit betreft" en beschuldigde haar ervan de Amerikaanse inspanningen om Iran te verhinderen "een kernwapen te verkrijgen of te ontwikkelen" niet te steunen.

In een verklaring op Instagram noemde Meloni Trumps "constante, onuitgelokte aanvallen" "zinloos." Ze voegde eraan toe: "Wat mijn populariteit betreft, jouw vriend zijn heeft er zeker niet bij geholpen, noch hangt het af van mijn relatie met jou. Mijn populariteit gaat jou niets aan. Ik stel voor dat jij je op de jouwe concentreert." Eerder op zaterdag beweerde Trump ook dat Meloni "een groot logistiek ongemak" had veroorzaakt door de VS te verbieden Italiaanse luchtfaciliteiten te gebruiken voor Amerikaanse militaire operaties in Iran. Maar de Italiaanse leider zei dat het gebruik van Italiaanse bases "wordt geregeld door overeenkomsten die we altijd hebben gerespecteerd, en die niet kunnen worden geschonden zolang ik premier ben."

De aanhoudende woordenwisseling heeft een groeiende breuk tussen de twee landen benadrukt sinds Trumps militaire actie tegen Iran dit jaar. De Italiaanse minister van Buitenlandse Zaken Antonio Tajani heeft een reis naar de VS begin volgende week geannuleerd. Op vrijdag zei Meloni dat ze "verbijsterd" was door Trumps oorspronkelijke bewering dat ze "smeekte" om een foto tijdens een G7-bijeenkomst in Frankrijk. Trump vertelde de Italiaanse tv-zender La7: "Ze smeekte me om een foto met haar te maken; ik had medelijden met haar." Meloni reageerde in een Instagram-video: "Ik weet niet waarom de Amerikaanse president zich zo gedraagt tegenover bondgenoten... noch ik noch Italië smeekt ooit." Ze kreeg steun uit het hele Italiaanse politieke spectrum. De leiders botsten ook eerder dit jaar nadat Trump paus Leo XIV aanviel en hem "ZWAK op het gebied van misdaad en verschrikkelijk voor buitenlands beleid" noemde. Meloni noemde die opmerkingen "onaanvaardbaar." De twee hebben een nauwe politieke relatie gehad, waarbij Meloni de enige Europese leider was die Trumps inauguratie in januari 2025 bijwoonde - maar dat lijkt nu al een eeuwigheid geleden.