In een plot dat alleen als halfgebakken kan worden omschreven, is de 28-jarige Jarrelle Augustine uit Californië gearresteerd omdat hij naar verluidt waardevolle Lego-figuurtjes zou hebben vervangen door gedroogde pastastukjes en de dozen vervolgens bij Target zou hebben teruggebracht. Volgens het Irvine Police Department betrof dit pasta-tief verschrikkelijke plan minstens 70 diefstallen in de VS, wat opliep tot ongeveer $34.000 aan verliezen voor de winkelketen.

De politie, die de arrestatie van 14 april op Facebook aankondigde, merkte op dat Target's afdeling voor verliespreventie voor het eerst argwaan kreeg in december 2025, toen ze een open Lego-doos opmerkten waar de figuurtjes uit ontbraken. Onderzoekers, zich bewust van een levendige secundaire markt voor de kleine plastic mensen, voerden surveillance uit en stelden vast dat Augustine verantwoordelijk was voor tientallen valse retouren. De vermeende methode was eenvoudig: Lego-sets kopen, ze openen, de figuurtjes (en soms alle onderdelen) verwijderen, vervangen door pastanoodles en de doos terugbrengen.

Zoals Irvine-politiewoordvoerder Ziggy Azarcon uitlegde, komen de financiële verliezen voort uit Target's onvermogen om ook maar één van deze pasta-gevulde Lego's te herverkopen. De politie grapte: "Als je meesterplan inhoudt dat je Lego's voor linguine ruilt, kunnen we je beloven dat je plan al dente gekookt zal worden."

Deze zaak maakt deel uit van een reeks recente Lego-diefstallen. In april namen autoriteiten ongeveer $1 miljoen aan Lego's in beslag en twee gestolen vrachtwagentrailers op weg naar Riverside County. In maart werd een man uit Vallejo, Californië, aangeklaagd voor het stelen van bijna $25.000 van Target met een vergelijkbare grijp-en-ga-methode van augustus 2024 tot februari 2025. Afgelopen herfst werd nog een andere Californische man opgepakt omdat hij naar verluidt honderdduizenden dollars aan Lego-speelgoed zou hebben gestolen om tegen topprijzen door te verkopen als onderdeel van een dievenbende.