In einem Plan, der nur als halbgar bezeichnet werden kann, wurde der 28-jährige Jarrelle Augustine aus Kalifornien festgenommen, weil er angeblich wertvolle Lego-Figuren gegen getrocknete Pastastücke ausgetauscht und die Kartons an Target zurückgegeben hat. Laut der Irvine Police Department umfasste dieser pasta-tiv schreckliche Plan mindestens 70 Diebstähle in den USA, die dem Einzelhändler Verluste von etwa 34.000 US-Dollar bescherten.
Die Polizei, die die Festnahme am 14. April auf Facebook bekannt gab, merkte an, dass Targets Abteilung für Verlustprävention erstmals im Dezember 2025 Verdacht schöpfte, als sie einen geöffneten Lego-Karton ohne Figuren bemerkte. Die Ermittler, die sich des robusten Sekundärmarkts für die winzigen Plastikmenschen bewusst waren, führten Überwachungsmaßnahmen durch und stellten fest, dass Augustine für Dutzende gefälschter Rückgaben verantwortlich war. Die angebliche Methode war einfach: Lego-Sets kaufen, öffnen, die Figuren (und manchmal alle Komponenten) entfernen, durch Pastanudeln ersetzen und den Karton zurückgeben.
Wie Irvine Police Public Information Officer Ziggy Azarcon erklärte, resultieren die finanziellen Verluste aus Targets Unfähigkeit, diese pasta-gefüllten Legos weiterzuverkaufen. Die Polizei scherzte: "Wenn Ihr Meisterplan den Austausch von Legos gegen Linguine beinhaltet, können wir versprechen, dass Ihr Plan al dente gekocht wird."
Dieser Fall ist Teil einer Reihe kürzlicher Lego-Diebstähle. Im April beschlagnahmten die Behörden etwa 1 Million US-Dollar in Legos und zwei gestohlene Frachtanhänger auf dem Weg in den Riverside County. Im März wurde ein Mann aus Vallejo, Kalifornien, angeklagt, weil er von August 2024 bis Februar 2025 mit einer ähnlichen Grab-and-Go-Methode fast 25.000 US-Dollar von Target gestohlen hatte. Im letzten Herbst wurde ein weiterer Kalifornier festgenommen, weil er angeblich Hunderttausende von Lego-Spielzeugen gestohlen hatte, um sie als Teil eines Diebesrings zu Spitzenpreisen weiterzuverkaufen.