Iedereen heeft het over cyberdecks, een term die niet zo populair is geweest sinds William Gibson hem bedacht in zijn roman *Neuromancer* uit 1984. Voor degenen die de memo hebben gemist: Gibson vond ook de termen 'cyberspace' en 'the matrix' uit - blijkbaar was één man verantwoordelijk voor de hele vocabulaire van hackers. In het boek gebruikten console cowboys cyberdecks: op maat gemaakte, rechthoekige computers met rode en groene LED's om in te loggen op cyberspace. Vergelijkbare apparaten zijn ook opgedoken in *Blade Runner*, *Mad Max* en *Alien*, wat bewijst dat dystopische toekomsten een verrassend consistente esthetiek hebben.

Spoel door naar 2026, en mensen bouwen deze dingen echt. Maar wat is een cyberdeck precies? Volgens de auteur, die voorzichtig is om de maker-gemeenschap niet te beledigen, is het eigenlijk een draagbare computer die kan zijn wat je maar wilt. Het ziet er meestal cyberpunk/retro/dystopisch/post-apocalyptisch uit - maar dat hoeft niet. Je zou er een kunnen bouwen in een Altoids-blikje of oma's koektrommel, als dat jouw ding is. Of je kunt een kant-en-klaar systeem kopen en het er cool uit laten zien, maar als je het op Reddit plaatst, wees dan niet verbaasd als iemand je ermee memet.

De auteur bouwde zijn eigen cyberdeck (hij zet dat tussen aanhalingstekens omdat het oorspronkelijk gewoon een hulpmiddel was) uit een overklokte Raspberry Pi met Kali Linux, een op Debian gebaseerde distro voor penetratietesten, digitaal forensisch onderzoek en ethisch hacken. Hij is onlangs geüpgraded van een Pi 4 naar een Pi 5, wat betekende dat hij het touchscreen moest vervangen en de Wi-Fi moest upgraden. Ja, hij had iets kant-en-klaars kunnen kopen dat net zo goed - misschien beter - zou werken, maar hij is supertevreden met het resultaat. Het is snel, veelzijdig en zeer betrouwbaar, ook al is hij nog niet toegekomen aan het maken van een eigen behuizing.

Als je er zelf een wilt bouwen, heb je een single-board computer (SBC) nodig. De auteur raadt een Raspberry Pi 4, 5 of Zero 2 aan voor beginners, omdat onderdelen en accessoires in overvloed verkrijgbaar zijn. Je hebt ook een beeldscherm nodig - het standaard Raspberry Pi touchscreen of een PiSugar Whisplay HAT - en een klein Bluetooth-toetsenbord, idealiter met ingebouwd trackpad. Stroomopties zijn 18650 lithium-ionbatterijen met een controllerbord, een bord met ingebouwde batterij, of een kleine powerbank. Behuizingen kunnen kant-en-klaar, hergebruikt (zoals een blikje) of 3D-geprint zijn van honderden ontwerpen die online beschikbaar zijn.

Er bestaan ook kant-en-klare systemen, maar die zijn niet goedkoop. Je zou een Raspberry Pi 500 kunnen pakken en er een beeldscherm aan toevoegen, of een Cardputer proberen - een van de kleinste systemen die de auteur heeft gebruikt. Dan is er de Flipper Zero, een echt hacking-hulpmiddel, en de aanstaande Flipper One, die er 'absoluut ongelooflijk' uitziet. Uiteindelijk hangt het af van wat je met je cyberdeck wilt doen en hoeveel je wilt uitgeven. Heb je een hulpmiddel voor een klus? Er zijn goedkopere, eenvoudigere kant-en-klare opties. Maar als je een hulpmiddel wilt dat leuk is om te bouwen, er cool uitziet en nog steeds praktisch is - of als je gewoon je console cowboy-fantasie wilt beleven - dan is een cyberdeck misschien precies wat je nodig hebt.