Litouwse minister van Defensie Robertas Kaunas heeft een waarschuwing afgegeven dat Rusland mogelijk 'valse vlag'-provocaties tegen NAVO-landen in de Baltische regio overweegt. Voor degenen die niet bekend zijn: een 'valse vlag' is een term voor een gebeurtenis of aanval die later aan iemand anders dan de werkelijke dader wordt toegeschreven - in wezen het geopolitieke equivalent van een kind dat de hond de schuld geeft van de rotzooi die het heeft gemaakt.

Kaunas zei dat er geen specifieke datum was voor mogelijke Russische acties, maar dat de autoriteiten de plannen van Rusland nauwlettend in de gaten hielden en informatie uitwisselden met Polen en andere NAVO-bondgenoten. 'We beoordelen en monitoren het dreigingsniveau', zei hij, geciteerd door LRT. Het persbureau BNS meldde dat een scenario waarvan Moskou overweegt, een 'valse vlag'-aanval met onderschepte Oekraïense drones op de kritieke infrastructuur van de regio omvat. Deze mogelijkheid werd ook gemeld door het Litouwse medium 15min.

De minister suggereerde dat een mogelijke Russische aanval - die zou kunnen worden uitgevoerd met een onderschepte of gereconstrueerde drone die eruitziet alsof hij van Oekraïense oorsprong is - zou worden gebruikt om de vastberadenheid van de NAVO om Oekraïne te steunen te testen. Hij benadrukte dat het risico van een conventionele aanval op Litouwen laag bleef, aldus LRT. Kaunas' laatste opmerkingen komen na maanden van waarschuwingen van hoge regionale leiders uit Polen, Letland en Litouwen over het risico van escalatie door Rusland. Litouwen heeft de afgelopen maanden herhaaldelijk drone-luchtalarmen meegemaakt.

Ondertussen bereidt Roemenië zich voor op energieschaarste met de flair van een dramaqueen. De hoofdstad Boekarest dimde woensdagavond de straatverlichting met een derde en schakelde 's nachts de verlichting van monumentale gebouwen en musea uit om energie te besparen, aldus AP. Andere steden voeren soortgelijke maatregelen in. De premier van het land, Ilie Bolojan, zei donderdag dat de regering preventief netbeheerder Transelectrica de bevoegdheid zal geven om de energietoegang voor industriële consumenten in fasen en met 24 uur van tevoren te beperken. Bolojan voegde eraan toe dat huishoudens, ziekenhuizen en andere kritieke instellingen zijn vrijgesteld van de beperkingen. Hij zei dat er op dit moment geen noodzaak is om de beperkingen voor industriële consumenten op te leggen, maar dat het kader aanwezig moet zijn, aldus Reuters.

Hongarije, niet te overtreffen, heeft decoratieve en niet-essentiële verlichting bij alle staatsinstellingen, waaronder het parlement, het grootste deel van de Burcht van Boeda en de Kettingsbrug, 's nachts uitgeschakeld om energie te besparen terwijl het land opnieuw te kampen heeft met een hittegolf die druk legt op het energiesysteem, meldde AP. Recordlage waterstanden in de Donau hebben het land gedwongen om zijn enige kerncentrale, die de rivier gebruikt voor koeling, grotendeels stil te leggen, waardoor de stroomvoorziening tot het uiterste wordt opgerekt. Het is bijna alsof klimaatverandering echt is of zo.

Terug naar het drone-incident in Leipzig: de Duitse krant Süddeutsche Zeitung meldt dat een van de vliegtuigen in de buurt waar de drone werd gespot, 'militaire munitie' vervoerde die uit Frankrijk was getransporteerd en 'waarschijnlijk bedoeld was voor verder transport'. De krant zegt dat de onthulling afkomstig is uit een vertrouwelijk politierapport, maar dat het in dit stadium niet door de autoriteiten is bevestigd. De Duitse autoriteiten zullen niet bepaald blij zijn dat opnieuw een vertrouwelijk rapport over het Leipzig-incident naar de media is gelekt. Dit zou meer druk op hen kunnen leggen om uit te leggen wat ze weten in iets meer detail dan tijdens Dobrindt's briefing gisteravond.

In Brussel geeft de Europese Commissie haar reguliere middagbriefing, waarbij vragen van journalisten zich op dit moment richten op Oekraïne. De EU heeft al €8,5 miljard uitbetaald van haar €90 miljard lening voor Oekraïne, gericht op de financiering van de defensiebehoeften van Oekraïne, waaronder straaljagers, raketten en drones. Op de vraag of Oekraïne het geld kan gebruiken voor raketafweer voor zijn luchtverdediging, bevestigde een EU-woordvoerder dat dit het geval is. 'Oekraïne bepaalt de behoeften: Oekraïne kijkt naar de situatie op het slagveld, identificeert de