WASHINGTON - Het Kantoor voor Ruimtehandel is naar voren gekomen met een voorstel om nieuwe ruimteactiviteiten te reguleren, en belooft bedrijven een duidelijk pad vooruit zonder het gebruikelijke bureaucratische haar-uittrekken. Het plan, onthuld in maart, biedt een vrijwillige 'Ruimtehandelcertificering' voor bedrijven om te bewijzen dat ze zich aan de regels houden zonder verstrikt te raken in bureaucratie.

"Het huidige vergunningsstelsel is niet ontworpen om ze aan te pakken," zei Taylor Jordan, directeur van het kantoor, verwijzend naar activiteiten zoals satellietonderhoud en commerciële ruimtestations tijdens een hoorzitting van de House Science Committee op 15 juli. "Amerikaanse regelgeving biedt simpelweg geen duidelijk pad naar 'ja' voor nieuwe activiteiten. In plaats daarvan riskeren ze onze industrie op te sluiten in een eindeloze doolhof."

Onder het voorstel zou het kantoor een one-stop-shop worden voor bedrijven die nieuwe ruimteavonturen plannen, informatie verzamelen en coördineren met andere agentschappen. "De hoeksteen van ons voorstel is de creatie van een certificering die bedoeld is om bestaande regelgevende paden te verenigen in een duidelijk, eenvoudig, gecentraliseerd proces," zei Jordan. Bedrijven die gecertificeerd worden, kunnen dit gebruiken om te voldoen aan eisen van de FAA en FCC, waardoor ze meerdere aanvraaghoofdpijnen besparen.

Wetgevers waren het eens over de noodzaak van duidelijkheid. Afgevaardigde Brian Babin merkte op dat het Huis bijna tien jaar geleden vergelijkbare wetgeving aannam, maar dat het in de Senaat stierf. "We moeten de regelgevende zekerheid bieden die bedrijven nodig hebben," zei afgevaardigde Mike Haridopolos. Afgevaardigde Zoe Lofgren voegde toe: "Duidelijkheid over wie specifieke activiteiten reguleert, is nodig."

Jordan zei dat het voorstel wacht op goedkeuring van het Witte Huis, maar steun heeft van betrokken agentschappen. Indien goedgekeurd, zal het kantoor oproepen doen voor aanvragen van de industrie om het proces te testen, met focus op "volwassen technologieën en volwassen missies."

De hoorzitting raakte ook het Traffic Coordination System for Space (TraCSS) aan, een civiel systeem voor situationeel bewustzijn in de ruimte dat het kantoor ontwikkelt. Het Witte Huis stelde in de begroting voor FY2027 nul financiering voor, en stelde in plaats daarvan gebruikersvergoedingen voor. Jordan beloofde dat TraCSS in een of andere vorm zou doorgaan. "De vraag is niet of we SSA-gegevens moeten verstrekken, het is hoe we dat doen als federale overheid."