Juli 2026 was de droogste maand in Zuid-Engeland sinds het begin van de registraties bijna 200 jaar geleden, heeft het Met Office bevestigd, want natuurlijk was het dat. Engeland en Wales noteerden ook voorlopig hun droogste juli sinds het begin van de registraties in 1836. Wales had zijn gezamenlijk warmste juli ooit qua gemiddelde temperatuur, en Engeland noteerde zijn op één na warmste juli. Het Met Office zei dat de 'opmerkelijke omstandigheden' zich voordeden te midden van een zomer die werd gekenmerkt door meerdere hitterecords - want niets zegt 'opmerkelijk' als een landschap dat op een cracker lijkt.

De hittegolven zijn intenser en waarschijnlijker gemaakt door de door fossiele brandstoffen aangedreven klimaatcrisis, die als een ongenode gast is die op elk feestje verschijnt en de gordijnen in brand steekt. De hittegolf die eind juni West-Europa trof, was de zwaarste en meest wijdverspreide ooit. Juli was de zesde opeenvolgende maand dit jaar met bovengemiddelde temperaturen, en alleen januari had tot nu toe gemiddelde temperaturen onder het gemiddelde - dus tenminste de winter doet nog zijn werk.

Dr Amy Doherty, een wetenschapsmanager bij het Met Office, zei: 'De combinatie van recordbrekende droogte, uitzonderlijke warmte en ongekende zonneschijn heeft een van de meest opmerkelijke zomermaanden in onze historische archieven opgeleverd.' Vertaling: we smelten allemaal, maar de gegevens zijn fascinerend.

Het Environment Agency zei dat de omstandigheden gevolgen hadden voor boeren, wilde dieren en de hoeveelheid water die beschikbaar is voor publiek en bedrijven. De helft van Engeland en heel Wales werden vorige week officieel in droogte verklaard. In Engeland valt 40% van de bevolking onder een tuinslangverbod, wat een beetje is als het verbieden van zingen onder de douche terwijl het huis in brand staat. De National Farmers' Union heeft gewaarschuwd dat de straffende droogte kan leiden tot tekorten aan bepaalde voedingsmiddelen in Groot-Brittannië - dus sla in wat niet verwelkt is.

Een reeks enorme natuurbranden, versterkt door de klimaatcrisis, heeft deze zomer grote delen van Europa verschroeid. Griekenland bestrijdt een van de ergste natuurbrandseizoenen van het afgelopen decennium, en in Frankrijk mochten duizenden geëvacueerden maandag terugkeren naar huis of naar hun vakantieverblijf na de grootste natuurbrand ooit in het land. Rivieren in Europa hebben te maken met extreem lage waterstanden. De waterafvoer van de Donau is in Roemenië gedaald tot 1.500 kubieke meter per seconde, minder dan een derde van het juligemiddelde.

Het Met Office zei maandag dat Engeland zijn droogste juli ooit had, met slechts 6,5 mm neerslag - dat is slechts 10% van het langjarig meteorologisch gemiddelde voor de maand, en minder dan de helft van het vorige record van 13,4 mm uit 1911. Wales heeft ook zijn droogste juli ooit gehad, met 9,3 mm neerslag - slechts 9% van het langjarig meteorologisch gemiddelde voor de maand. Negentien graafschappen registreerden minder dan (of gelijk aan) 1 mm neerslag in juli, waaronder Berkshire, Dorset, East Riding of Yorkshire, East Sussex, Essex, Gloucestershire, Greater London, Herefordshire, Isle of Wight, Kent, Leicestershire, Lincolnshire, Northamptonshire, Nottinghamshire, Oxfordshire, Rutland, Surrey, Warwickshire en West Sussex. Dat zijn veel graafschappen die nu in wezen stof zijn.

Het Environment Agency zei vorige maand dat de waterreserves 'voldoende zouden moeten zijn voor de komende maanden tot de volgende periode van aanhoudende regenval' - wat optimistisch is, gezien de voorspelling. Terwijl er voor sommige delen van Engeland regen wordt voorspeld, zei het Met Office dat Zuidoost-Engeland weinig regen zal blijven krijgen. Dus, als je in het zuidoosten bent, investeer dan misschien in een regendans, of een heel grote waterfles.