In een zet die alleen maar als 'klassiek' kan worden omschreven, lanceerde Israël luchtaanvallen in Zuid-Libanon slechts enkele uren nadat zijn afgevaardigden met de Libanese regering hadden afgesproken om het staakt-het-vuren te verlengen. Bij de aanvallen kwamen ten minste zes mensen om het leven, onder wie drie ambulancebroeders bij een gezondheidscentrum, want niets zegt 'vrede' zoals het bombarderen van medici.

Maar wacht, er is meer. Israël bevestigde ook dat het de militaire leider van Hamas, Izz al-Din al-Haddad, heeft gedood bij een gerichte aanval in Gaza op vrijdag. Al-Haddad, een van de hoge commandanten achter de aanvallen van 7 oktober 2023 waarbij ongeveer 1.200 mensen omkwamen en meer dan 250 gijzelaars werden genomen, werd dood bevestigd door zowel een Hamas-woordvoerder als zijn eigen familie. Zijn lichaam werd in Hamas- en Palestijnse vlaggen gewikkeld tijdens zijn begrafenis in Gaza-Stad, want zelfs in de dood moet de symboliek kloppen.

Al-Haddad was lid van de Majd-afdeling van de Qassam-Brigades, belast met het opsporen van collaborateurs, en zat in de Militaire Raad van Hamas. Zijn twee zonen waren eerder in de oorlog gedood, en bij de aanval van vrijdag kwamen ook zijn vrouw en dochter om. De Israëlische legerstafchef noemde zijn dood een 'significante operatie', wat een manier is om het doden van iemands hele familie te omschrijven.

Ondertussen staat de regio op de rand van een volledige oorlog. Berichten suggereren dat Donald Trump is geïnformeerd over militaire opties in Iran, mocht hij besluiten om een vijf weken oud staakt-het-vuren te verbreken en de aanvallen te hervatten voor betere onderhandelingspositie. Want niets zegt 'diplomatie' zoals dreigen met meer bommen.

Terug in Libanon werden ten minste vijf dorpen getroffen door aanvallen, waarbij Israëlische troepen beweren 'Hezbollah-infrastructuur' te targeten. Libanese autoriteiten meldden een luchtaanval op een kliniek van het aan Hezbollah gelieerde Islamitische Gezondheidscomité, waarbij zes mensen omkwamen, onder wie drie ambulancebroeders. Israël zei dat het militanten doodde die op het punt stonden raketten af te vuren, maar de ambulancebroeders zouden daar misschien anders over denken als ze niet, je weet wel, dood waren.

De aanvallen veroorzaakten een nieuwe uittocht van burgers uit het zuiden, slechts enkele uren nadat afgevaardigden van Israël en Libanon in Washington waren overeengekomen om het maandlange, gedeeltelijk nageleefde staakt-het-vuren met 45 dagen te verlengen en een door de VS gecontroleerd veiligheidsmechanisme op te zetten. Hezbollah veroordeelde de gesprekken, en Israël heeft het staakt-het-vuren dat Trump op 17 april beval slechts gedeeltelijk nageleefd, met operaties in het zuiden terwijl Beiroet en het noorden werden gespaard.

Israël heeft operaties in Gaza voortgezet en beschuldigt Hamas van het schenden van het fragiele acht maanden oude staakt-het-vuren door te weigeren te ontwapenen. Hamas verwijt Israël dat het zich niet aan de eerste fase houdt, met voortdurende luchtaanvallen en het stilletjes verplaatsen van de demarcatielijn. In de afgelopen dagen hebben Israëlische media voorspeld dat er een terugkeer naar een volledige oorlog komt nu de wapenstilstanden afbrokkelen. Door Pakistan geleide bemiddeling heeft geen vooruitgang kunnen boeken in de Iran-oorlog, en de onderhandelingsposities liggen nog steeds ver uit elkaar. Dus, samengevat: staakt-het-vuren worden verlengd en dan genegeerd; aanvallen doden, en de cyclus gaat door. Blijf stijlvol, Midden-Oosten.