De laatste passagiers zijn eindelijk van het door hantavirus getroffen MV Hondius afgestrompeld, terwijl autoriteiten drie nieuwe positieve gevallen bevestigden - want blijkbaar blijft deze cruise maar geven, en niet in de zin van souvenirsleutelhangers.

De MV Hondius vertrok maandag vanuit Tenerife naar Nederland nadat de laatste zes passagiers (vier Australiërs, één Brit, één Nieuw-Zeelander) en enkele bemanningsleden van boord waren gegaan. Drie passagiers zijn overleden na reizen op het schip, van wie twee bevestigd het virus hadden.

Een Amerikaan en een Fransman die al naar huis waren teruggekeerd, testten positief, wat bewijst dat hantavirus geen respect heeft voor grenzen of thuiskomsten. Zeven gevallen van hantavirus gelinkt aan de MV Hondius zijn bevestigd, met twee andere verdachte gevallen, volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO). Het Spaanse ministerie van Volksgezondheid zei dat een Spanjaard die in Madrid in quarantaine was na evacuatie van het schip ook voorlopig positief had getest op maandag - voorlopig, want zelfs virussen houden ervan mensen in het ongewisse te laten.

Op maandag zei het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid dat een tweede Amerikaan op de repatriëringsvlucht van zondag ook milde symptomen had vertoond, en voegde eraan toe dat beide passagiers waren teruggereisd in 'biocontainment-eenheden uit voorzorg'. Franse minister van Volksgezondheid Stéphanie Rist zei dat een vrouw in Parijs in isolatie was en dat haar gezondheid achteruitging, met 22 contacten opgespoord. Twee Britten met bevestigde gevallen worden momenteel behandeld in Nederland en Zuid-Afrika - een wereldwijde rondreis van ziekte waar niemand voor tekende.

Hantavirussen worden meestal gedragen door knaagdieren, maar overdracht van de Andes-stam (waarvan de WHO gelooft dat sommige passagiers deze in Zuid-Amerika hebben opgelopen) is mogelijk. Symptomen zijn koorts, extreme vermoeidheid, spierpijn, buikpijn, braken, diarree en kortademigheid. Ambtenaren zeggen dat het risico op een grote uitbraak zeer laag is - een schrale troost als je een van de ongelukkigen bent.

Vanaf maandagavond zei de scheepsoperator Oceanwide Expeditions dat er nog 27 mensen aan boord zijn: 25 bemanningsleden en twee medische staf. Dit omvat 17 mensen van de Filipijnen, vier uit Nederland (inclusief de twee medische staf), vier uit Oekraïne, één uit Rusland en één uit Polen. Het Oekraïense ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat de Oekraïners aan boord zouden helpen met de overbrenging van het schip naar Nederland en quarantaine in een medische faciliteit bij aankomst, en voegde eraan toe dat ze geen tekenen van ziekte hadden vertoond - tot nu toe, alles goed.

Meer dan 90 passagiers van de MV Hondius, die aangemeerd lag in de Spaanse Canarische Eilanden, zijn de afgelopen dagen gerepatrieerd. Vier Canadese passagiers landden zondag in Victoria, Brits-Columbia, na een chartervlucht van Tenerife naar Quebec. Autoriteiten zeiden dat ze zichzelf zouden isoleren en gedurende ten minste drie weken zouden worden gecontroleerd. Het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services zei dat alle 17 Amerikaanse burgers op de vlucht van zondag een 'klinische beoordeling' zouden ondergaan in een medische faciliteit in Nebraska. Een Brit die in de VS woont, werd ook samen met hen gerepatrieerd. Zeven andere Amerikaanse passagiers waren al naar huis teruggekeerd en worden gecontroleerd in hun thuisstaten.

Voordat het Amerikaanse geval werd bevestigd, waarschuwde WHO-chef Tedros Adhanom Ghebreyesus dat het besluit van de VS om de richtlijnen van de organisatie over de hantavirus-uitbraak niet te volgen 'risico's kan hebben'. De WHO heeft 42 dagen isolatie aanbevolen voor degenen die de MV Hondius verlaten. Maar Dr. Jay Bhattacharya, waarnemend hoofd van de Amerikaanse Centers for Disease Control (CDC), zei dat hij geen publieke paniek wilde veroorzaken en benadrukte dat overdracht van mens op mens zeldzaam was en het niet als Covid behandeld moest worden. Want niets zegt 'geen paniek' als een cruiseschip dat in een virologielab is veranderd.

Cruisepassagiers werden gefotografeerd in blauwe gewaden, mutsen en medische mondkapjes toen ze van boord gingen in Tenerife - een look die zeker niet in toekomstige brochures zal verschijnen. Twintig Britten die naar Manchester waren gevlogen vanuit Tenerife