Eindelijk kunnen Android- en iPhone-gebruikers elkaar end-to-end versleutelde sms-berichten sturen, terwijl de mensheid weer een stap dichter bij harmonie tussen platforms komt. Maandag begon de uitrol van end-to-end versleutelde berichten in bèta voor gesprekken tussen iPhone- en Android-gebruikers met de nieuwste software.
End-to-end versleutelde (e2ee) berichten zijn een belangrijke privacyfunctie die gebruikers veel minder vatbaar maakt voor surveillance door hackers, overheden of de bedrijven die deze communicatieplatforms maken. Wanneer deze berichten tussen apparaten worden verzonden, worden ze onderweg versleuteld, waardoor het vrijwel onmogelijk is voor iemand anders om het bericht te onderscheppen en te lezen. Maar tot nu toe konden berichten tussen iPhone- en Android-apparaten niet end-to-end versleuteld worden, ook al is iMessage sinds de lancering in 2011 versleuteld en kunnen Android-gebruikers sinds 2021 onderling e2ee gebruiken.
Jarenlang hadden iOS- en Android-gebruikers te maken met hakkelige communicatie - Android-gebruikers kunnen geen gebruik maken van Apple's eigen iMessage, maar Apple weigerde RCS-berichten te ondersteunen, een geavanceerdere upgrade van de decennia-oude sms, sinds 2020. Nu is RCS de industriestandaard voor sms-protocol en brengt het functies zoals type-indicatoren, leesbevestigingen, emoji-reacties, langere berichten en versleuteling naar sms-berichten. Maar Apple ondersteunde RCS pas in 2023, nadat het eindelijk toegaf onder druk van regelgeving.
Google had Apple aangespoord om RCS-berichten te ondersteunen om de communicatie tussen hun apparaten naadlozer te maken - dit was zo'n probleem dat mensen serieus dachten over 'groene bubbel-stigma', verwijzend naar de kleur van de berichtbubbels die iPhone-gebruikers ontvangen van Androids.
Totdat Apple RCS begon te ondersteunen, was het een veelvoorkomend hoofdpijndossier voor iPhone-gebruikers om sms'jes van hun Android-vrienden te krijgen die groepschats verbraken of resulteerden in multimedia van verschrikkelijke kwaliteit. Nu helpt Apple's langverwachte ondersteuning van e2ee op RCS de kloof tussen groene en blauwe bubbels verder te dichten.
End-to-end versleutelde RCS-berichten worden pas in bèta uitgerold, dus gebruikers hebben er mogelijk nog geen toegang toe. Als een gesprek tussen Google- en Apple-apparaten versleuteld is, zien gebruikers een slotpictogram dat aangeeft dat de chat beschermd is.