Äntligen kommer Android- och iPhone-användare att kunna skicka krypterade sms till varandra, i takt med att mänskligheten tar ett steg närmare harmoni mellan plattformarna. I måndags började end-to-end-krypterade meddelanden rullas ut i beta för konversationer mellan iPhone- och Android-användare som kör den senaste programvaran.

End-to-end-kryptering (e2ee) är en viktig integritetsfunktion som gör användare betydligt mindre sårbara för övervakning från hackare, regeringar eller företagen som skapar dessa kommunikationsplattformar. När dessa meddelanden skickas mellan enheter krypteras de under transporten, vilket gör det nästintill omöjligt för någon annan att fånga upp och läsa meddelandet. Men fram tills nu kunde meddelanden mellan iPhone- och Android-enheter inte vara end-to-end-krypterade, trots att iMessage har varit krypterat sedan lanseringen 2011 och Android-användare har kunnat kommunicera med varandra via e2ee sedan 2021.

Under årens lopp har iOS- och Android-användare haft klumpig kommunikation – Android-användare kan inte använda Apples proprietära iMessage, men Apple vägrade att stödja RCS-meddelanden, en mer sofistikerad uppgradering av årtionden gamla SMS, sedan 2020. Nu är RCS branschstandard och erbjuder funktioner som skrivindikatorer, läskvitton, emoji-reaktioner, längre meddelanden och kryptering. Men Apple stödde inte RCS förrän 2023, när de slutligen gav efter för regleringstryck.

Google hade uppmanat Apple att stödja RCS för att göra kommunikationen mellan deras enheter smidigare – detta var ett sådant problem att folk verkligen funderade på ”grön bubbla-stigma”, med hänvisning till färgen på meddelandebubblorna som iPhone-användare får från Android.

Tills Apple började stödja RCS var det en vanlig huvudvärk för iPhone-användare att få sms från sina Android-användande vänner som bröt gruppchattar eller resulterade i usel kvalitet på multimediadelning. Nu hjälper Apples efterlängtade stöd för e2ee på RCS att ytterligare minska gapet mellan gröna och blå bubblor.

End-to-end-krypterade RCS-meddelanden har bara börjat rullas ut i beta, så användare kanske inte har tillgång ännu. Om en konversation mellan Google- och Apple-enheter är krypterad kommer användarna att se en hänglåsikon som indikerar att chatten är skyddad.