Google is al jaren vol op Gemini ingezet, en ondanks de collectieve scheve blik van het internet, betaalt de gok zich uit - althans qua ruwe gebruikersaantallen. CEO Sundar Pichai kondigde aan dat Gemini 1 miljard maandelijkse actieve gebruikers (MAU's) heeft bereikt, een mijlpaal die slechts 13 andere Google-producten hebben bereikt, maar geen enkele zo snel. Dat klopt, Gemini is de speed-run kampioen van Google's productlijn.

Gemini is in vrijwel elke hoek van Google's ecosysteem geslopen, van het organiseren van je Gmail tot het samenvatten van je Drive-documenten. Het is ook het kloppende hart van Google Zoeken's AI-modus en AI-overzichten, die steeds moeilijker te ontwijken zijn. Maar houd je paarden vast - dat miljard aantal heeft niets te maken met die integraties. Pichai telt alleen mensen die daadwerkelijk de Gemini-app openen of de webinterface bezoeken om een prompt te typen of te chatten met Gemini Live. Als je het de afgelopen maand één keer hebt gebruikt, gefeliciteerd, je zit in de club.

Josh Woodward, Google's VP die verantwoordelijk is voor Gemini, liet wat extra bonen over gebruikersgewoonten los. Blijkbaar gebruikt 63 procent van Gemini's actieve gebruikers spraakinvoer, en een groeiend deel zijn 'alleen-spraak' gebruikers. Van degenen die Gemini Live gebruiken, deelt 20 procent hun camerabeelden en schermen met de AI voor hulp - vermoedelijk om vreemde planten te identificeren of hun code te debuggen.

Studenten, zoals we allemaal weten, hebben AI omarmd voor huiswerk (soms iets te enthousiast). Woodward merkt op dat 38 procent van de schoolgerelateerde verzoeken een bijlage bevat, dus Google kookt nieuwe studietools die de komende weken gelanceerd worden. Want niets zegt 'leren' zoals het uitbesteden van je essays aan een chatbot.

Op het gebied van afbeeldingen verbrandt Google tokens als een tiener met een creditcard. Die miljard gebruikers genereren elke dag een verbijsterende 150 miljoen afbeeldingen. Woodward zegt dat bedrijven dol zijn op deze 'Nano Banana'-afbeeldingen voor marketing, maar laten we eerlijk zijn - de meeste zijn memes. Ze zijn voorzien van een SynthID-watermerk, maar dat zal ons misschien niet redden van een toekomst van AI-gegenereerde desinformatie.

Een miljard mensen iets laten doen is indrukwekkend, maar Google heeft enkele oneerlijke voordelen. Elke Android-telefoon wordt geleverd met vooraf geïnstalleerde Gemini, en er zijn meerdere functies die gebruikers ernaartoe duwen. Toch zijn meer dan 100 miljoen van Gemini's MAU's op iOS, waar gebruikers actief moeten kiezen om de app te downloaden boven ChatGPT of Claude. Dus het is niet alleen standaard app-traagheid.

Gemini's succes is onmiskenbaar in gebruikersaantallen, maar Google's AI-uitgeefwoede heeft de cashflow voor het eerst ooit in negatief territorium geduwd. Ze gooien geld naar AI om die cijfers hoog te houden, en of ze blijven hangen is voor iedereen giswerk.

Ondanks een sterk 2025 in AI-modelontwikkeling, zou Google tegen een muur kunnen aanlopen. Verschillende belangrijke onderzoekers zijn overgestapt, en DeepMind-medeoprichter Demis Hassabis heeft zich teruggetrokken uit het leiderschap. Hij is nog steeds bij Google, maar zou naar verluidt niet enthousiast zijn over de hyperschaal-aanpak. Deze interne onrust zou kunnen verklaren waarom Gemini 3.5 Pro, beloofd voor juni, nooit is verschenen. Google zegt dat ze er nog aan werken en zijn al begonnen met het trainen van Gemini 4, maar rapporten suggereren dat Gemini Pro's codeervaardigheden achterblijven bij OpenAI en Anthropic. Op dit punt weten we niet zeker of Gemini 3.5 Pro ooit het levenslicht zal zien.

Gemini is prima voor de meeste mensen, maar de scheuren beginnen te tonen. Zelfs Google's marktdominantie zou misschien niet genoeg zijn om die cijfers hoog te houden als de concurrentie blijft voorbijstreven.