Google heeft besloten dat het typen van trefwoorden in een zoekbalk zo 2025 is, en laat je nu gewoon praten tegen je Gmail-inbox alsof het een licht verwarde persoonlijke assistent is. Op de IO 2026-ontwikkelaarsconferentie dinsdag onthulde het bedrijf Gmail Live, een conversationele AI-functie aangedreven door Gemini waarmee gebruikers natuurlijke-taalvragen over hun e-mails kunnen stellen in plaats van te jagen door zoekresultaten.
Devanshi Bhandari, productlead voor Gmail, demonstreerde de tool door het te vragen naar een show-and-tell-project van een kind, een schoolreisje en hotel- en vluchtgegevens voor een reis naar Detroit. De AI begreep genuanceerde verschillen zoals het onderscheid tussen een 'excursie' en een 'reis', en kon gedetailleerde informatie opvragen zoals een kamernummer of afleiden welke persoon je bedoelde, zelfs als je die niet noemde. 'Gmail Live kan natuurlijk geformuleerde vragen beantwoorden, reageren op vervolgvragen en van richting veranderen als je het moet onderbreken,' legde Bhandari uit.
Dit is Google's nieuwste poging om te bewijzen dat AI nuttig is voor iets anders dan het opdrijven van elektriciteitsrekeningen met nieuwe datacenters. Door de universele ellende van het kwijtraken van een e-mail in een rommelige inbox aan te pakken, hoopt het bedrijf een praktische, positieve use case voor AI te demonstreren - of je op zijn minst af te leiden van de energietoeslagen. Opvallend is dat Gmail Live de traditionele zoekopdracht niet vervangt, misschien omdat Google zijn lesje heeft geleerd na de AI-aangedreven Google Photos-upgrade die zo'n felle gebruikersreactie veroorzaakte dat het bedrijf AI optioneel moest maken.
Gmail krijgt ook andere nieuwe trucs: klaar-om-te-verzenden concepten, directe bestandstoegang en de mogelijkheid om individuele taken als voltooid te markeren. De AI Inbox-ervaring, die eerder dit jaar werd gelanceerd, wordt uitgebreid van Google AI Ultra-abonnees naar AI Pro- en Plus-abonnees, en biedt een overzicht van taken die begraven liggen in je inbox. Maar de spraakgestuurde Gmail Live-functie komt pas later deze zomer en zal in eerste instantie beperkt blijven tot degenen die betalen voor Google AI Ultra. Vergelijkbare spraaktechnologie komt ook naar Google Keep, want blijkbaar heeft je takenlijst ook een praatje nodig.