Duitsland heeft officieel het hoogste aantal verdrinkingsdoden in meer dan twintig jaar geregistreerd, met 99 mensen die in juni omkwamen - meestal jonge mannen die blijkbaar dachten dat de hittegolf een goed excuus was om te gaan zwemmen. Volgens officiële cijfers bereikten de temperaturen in sommige gebieden een verzengende 41,7°C, en de Duitse reddingsbrigade merkte op dat dit het hoogste aantal verdrinkingen is sinds juni 2003, toen 107 mensen stierven. Van de slachtoffers van wie de leeftijd bekend was, waren er 40 jonger dan 30, en meer dan 90% was man - wat maar weer bewijst dat onoverwinnelijkheid een jeugdige waan is.

In heel Europa wordt de hittegolf volgens de Wereldgezondheidsorganisatie verantwoordelijk gehouden voor meer dan 1.300 extra sterfgevallen. De Franse sportminister Marina Ferrari meldde 131 verdrinkingsdoden sinds 19 juni, terwijl het Duitse Robert Koch Instituut dit jaar ten minste 5.120 hittegerelateerde sterfgevallen registreerde, vooral in juni en vooral onder mensen van 75 jaar en ouder. Want blijkbaar maakt klimaatverandering geen onderscheid - ze geeft gewoon de voorkeur aan de zeer jonge en de zeer oude.

In Frankrijk sloten de Eiffeltoren, het Louvre en het Musée d'Orsay vroeg vanwege extreme hitte, want niets zegt 'romantische Parijse zomer' als een gesmolten stokbrood en een hitteberoerte. De Tour de France verkortte voor het eerst in de geschiedenis een etappe met 30 km, waarbij de Belgische wielrenner Tim Merlier opmerkte dat racen bij temperaturen boven 35°C 'zeker een gevecht om water te hebben' is. Ondertussen annuleerden veel steden het vuurwerk op 14 juli uit angst voor bosbranden, wat ironisch is aangezien de Franse nationale feestdag de bestorming van een gevangenis viert, niet de verbranding van het platteland.

Spanje is nog steeds aan het bijkomen van een bosbrand in Andalusië die ten minste 12 mensen het leven kostte, onder wie een Belgische zakenman wiens zoon de bewering betwistte dat slachtoffers evacuatiebevelen negeerden. De brand is onder controle, waardoor ongeveer 1.500 geëvacueerden naar huis kunnen terugkeren. Premier Pedro Sánchez staat gepland om het gebied te bezoeken, waarschijnlijk om waaiers en flessen water uit te delen.

Door de mens veroorzaakte klimaatverandering blijft extreem weer versterken en verandert Europa in een sauna met af en toe vuurwerk. Maar hé, de koppen zijn tenminste memorabel.