In een zet die absoluut niemand zal verbazen met een gezonde angst voor donkere, waterige leegtes, is een Reddit-post over een Braziliaanse lagune viraal gegaan en heeft 7.200 upvotes verzameld op r/thalassophobia. De post toont Lagoa Misteriosa ('Mysterieuze Lagune') in Jardim, Mato Grosso do Sul, Brazilië - een watermassa die zo helder is dat het er van bovenaf uitnodigend uitziet, maar een ondergelopen grottenstelsel verbergt dat duikers tot een diepte van 220 meter (722 voet) hebben verkend zonder ooit de bodem te raken.

De lagune blijkt een zinkgat te zijn dat is ontstaan door het instorten van een grotplafond, gelegen op de bodem van een doline - een depressie veroorzaakt door kalksteenoplossing. Volgens de officiële website van de attractie ligt de grot enkele meters onder het oppervlak en is deze uitgesleten door grondwaterbeweging. Het meten is niet zo eenvoudig als het laten zakken van een verzwaard touw in een conventioneel meer, omdat het onderwaterterrein en de rotsformaties de verkenning tot een ware pijn in het duikpak maken.

Om het extra leuk te maken: het water is uitzonderlijk helder, met een zichtbaarheid van meer dan 40 meter (131 voet), wat een bizar visueel effect creëert waarbij het blauw gewoon doorgaat in een enorme onderwaterleegte in plaats van te vervagen in troebele duisternis. Het is alsof je in de afgrond staart, maar dan met betere verlichting.

De diepst geregistreerde verkenning was door de Braziliaanse duiker Gilberto Menezes de Oliveira in 1998, die 220 meter bereikte maar de uiteindelijke diepte van de grot niet kon achterhalen. Dus technisch gezien is de lagune niet 'bodemloos' - het is gewoon dat niemand de moeite heeft genomen om de bodem te vinden.

Reddit-gebruikers schakelden natuurlijk over van geologie naar de eigenaardige psychologie van grotduikers. Sommigen vroegen zich af wat voor soort persoon vrijwillig een donkere onderwatergrot binnengaat; anderen merkten op dat gespecialiseerd grotduiken uitgebreide training en uitrusting vereist. Een commentator merkte scherpzinnig op dat de aantrekkingskracht in het gevaar zit: duisternis, beperkt zicht, nauwe doorgangen en de duidelijke mogelijkheid dat je niet gemakkelijk gered wordt. Klinkt als een vakantie.

Ondertussen wezen sceptici erop dat technologie de lagune misschien wel zou kunnen verkennen, met verwijzing naar op afstand bediende voertuigen die vastzitten aan een communicatiekabel. Geen enkele wetenschappelijke instantie heeft de lagune officieel onverkenbaar verklaard, maar er bestaat ook geen gedocumenteerde verkenning van de volledige diepte.

The Daily Dot kon niet onafhankelijk alle geologische en diepteclaims verifiëren en vertrouwde op de officiële website van de attractie en de Reddit-thread. Dus voorlopig blijft het mysterie bestaan - en ook de thalassofobie.