Het VN-coördinatiebureau voor humanitaire hulp, OCHA, heeft een grimmige herinnering afgegeven dat in Soedan de lucht ook geen veilige plek meer is. Maandag waarschuwde OCHA dat drone-aanvallen dodelijke risico's vormen voor burgers en humanitaire inspanningen belemmeren, terwijl aanvallen conflictgebieden blijven teisteren.

De waarschuwing kwam een dag na een gemelde drone-aanval op een traditionele rechtbank in het dorp Ghara al Zawiya in de staat Noord-Darfur, die tientallen slachtoffers veroorzaakte, volgens informatie gedeeld door het VN-mensenrechtenbureau, OHCHR. Internationale media meldden dat bij de aanval op zondagmiddag minstens 35 mensen werden gedood en tientallen anderen gewond raakten, die zij toeschreven aan de Soedanese strijdkrachten (SAF).

De SAF en hun voormalige bondgenoten, de Rapid Support Forces (RSF), zijn sinds april 2023 verwikkeld in een bittere oorlog. Want niets zegt 'voormalige bondgenoten' als het laten vallen van explosieven op elkaars achterban.

OCHA merkte ook op dat hernieuwde drone-aanvallen in de afgelopen dagen in El Obeid, de hoofdstad van de staat Noord-Kordofan, burgers, kritieke infrastructuur en humanitaire operaties in gevaar hebben gebracht. VN-noodhulpcoördinator Tom Fletcher zei dat humanitairen hun inspanningen opvoeren om gezinnen te bereiken die getroffen zijn door het conflict in Noord-Kordofan en elke opening zullen aangrijpen om levensreddende hulp uit te breiden in en rond El Obeid - want blijkbaar is 'openingen aangrijpen' nu een beroepsrisico.

Fletcher riep de partijen op om de-escaleren, burgers te beschermen en humanitaire toegang te garanderen. Ondertussen drong OCHA er bij donoren op aan om de steun voor de humanitaire respons te vergroten, waarbij wordt opgemerkt dat tot nu toe ongeveer $1,2 miljard van de $2,9 miljard die dit jaar nodig is, is ontvangen. Dat is een financieringstekort waar elke GoFundMe-campagne jaloers op zou zijn.

Parallel hieraan zetten de Verenigde Naties en internationale partners bekend als het Kwintet - een diplomatiek kwintet dat het Bureau van de Persoonlijke Gezant van de Secretaris-Generaal voor Soedan, de Afrikaanse Unie, IGAD, de Liga van Arabische Staten en de Europese Unie omvat - hun consultaties voort met het Soedanese politieke leiderschap over het hele spectrum. VN-woordvoerder Farhan Haq vertelde journalisten maandag dat de gesprekken, voortbouwend op verkennende consultaties in Addis Abeba in juni, zich richtten op het bevorderen van het politieke proces, onder meer via vertrouwenwekkende maatregelen. Want wat dit conflict echt nodig heeft, is meer vertrouwen.

De persoonlijke gezant van de VN-secretaris-generaal voor Soedan, Pekka Haavisto, heeft het druk gehad. Hij sprak zondag met de Soedanese minister van Buitenlandse Zaken, Muhieddine Salem, over recente ontwikkelingen en de voorbereidingen voor zijn aanstaande bezoek aan Khartoem. Ze bespraken ook inspanningen om Soedanese nationale examens voor Soedanese studenten in Tsjaad te faciliteren, wat bewijst dat zelfs in oorlog examens door moeten gaan.

Haavisto blijft ook in gesprek met RSF-leider generaal Mohamed Hamdan Dagalo, bekend als Hemedti, om praktische maatregelen te bespreken om het conflict te de-escaleren. En deze week gaat hij naar Türkiye om te overleggen met nationale autoriteiten en Soedanese belanghebbenden, waaronder vertegenwoordigers van jongeren en vrouwen. Diplomatie: omdat praten goedkoper is dan drones, en iets effectiever.