In een zet die werkelijk niemand verraste, beschuldigen Democraten en Republikeinen elkaar opnieuw van pogingen om een verkiezing te stelen voordat er ook maar één stem is uitgebracht. De nieuwste aflevering van deze bipartijdige traditie ontvouwde zich in Texas, waar Democraten een persconferentie hielden voorafgaand aan de GOP-conventie voor de tussentijdse verkiezingen in Dallas, en gouverneur van Illinois JB Pritzker de microfoon pakte om wat stevige liefde te uiten.

Pritzker, die ofwel campagne voert voor herverkiezing ofwel auditie doet voor een presidentiële run in 2028 (hij houdt ons in spanning), beschuldigde Republikeinen van 'slijmen' bij Trump en beweerde dat de pogingen van de voormalige president om het stemmen per post te beperken neerkomen op een belofte om eerlijke verkiezingen te beëindigen. 'Als de Democraten niet winnen, als ze niet winnen bij deze verkiezing, hebben we misschien geen volgende verkiezingen meer,' verklaarde Pritzker, eraan toevoegend dat toekomstige verkiezingen 'opgetuigd' zouden zijn als de GOP haar zin krijgt. Hij merkte ook op dat Republikeinen 'weten dat ze niet kunnen winnen op basis van de verdiensten van hun impopulaire beleid, dus werken ze aan het opzetten van de verkiezingen van 2026.' Want niets zegt 'wij geloven in democratie' zoals het voorspellen van de ondergang ervan als je verliest.

Ondertussen hebben de Democraten in Texas ook te maken met interne strubbelingen, want blijkbaar is eenheid voor amateurs. Kendall Scudder, voorzitter van de Texas Democrats, kwam op voor congreslid Jasmine Crockett, die de Senaatsvoorverkiezing van de partij verloor van James Talarico. Sommige Democraten hebben gesuggereerd dat Crockett niet genoeg doet om kiezers achter Talarico te scharen, maar Scudder vertelde verslaggevers: 'Ik denk dat jullie moeten ophouden met het bekritiseren van congreslid Crockett, oké.' Hij merkte op dat Crockett Talarico de dag na de verkiezingen had gesteund en noemde haar 'een fenomenale teamspeler.' Wendy Davis, president van Blueprint Texas, was minder vergevingsgezind en vertelde tijdens een rondetafelgesprek van Bloomberg dat ze hoopt dat Crockett 'in het team stapt' en campagne voert voor Talarico, die het opneemt tegen de door schandalen geplaagde Republikein Ken Paxton. Davis speculeerde dat Crockett misschien nog wonden likt van een 'zware' voorverkiezing, wat een beleefde manier is om te zeggen 'politiek is een bloedsport.'

Lokale Democraten haalden ook de herindeling van kiesdistricten halverwege het decennium door de Republikeinen in Texas aan, die door Trump sterk werd gepromoot. Die inspanning hertekende de congreskaarten in 2025 om de GOP te bevoordelen, wat waarschijnlijk extra zetels oplevert bij de tussentijdse verkiezingen. Want niets zegt 'de wil van het volk' zoals zorgvuldig gerrymanderede districtsgrenzen.

In Rhode Island vecht gouverneur Dan McKee voor zijn politieke leven in de voorverkiezing van vandaag, waarbij hij in de peilingen achterloopt op Helena Foulkes, een voormalig CVS-directeur. McKee's problemen komen grotendeels voort uit zijn aanpak van de reparaties aan de Washington Bridge in Providence, die langer duren dan een bezoek aan de RDW. Als McKee verliest, zou het de eerste keer in bijna een decennium zijn dat een zittende gouverneur bij een voorverkiezing wordt afgezet, wat bewijst dat zelfs Democraten incompetentie niet kunnen verdragen als het hun woon-werkverkeer blokkeert.

En in Nebraska heeft gouverneur Jim Pillen, een fervent conservatief die Trumps campagne voor massadeportatie steunt, blijkbaar illegale immigranten in dienst gehad bij zijn varkensvleesbedrijf, Pillen Family Farms. Volgens een rapport van de Flatwater Free Press en de New York Times waren minstens 20 varkensboerderijen afhankelijk van arbeid van precies de mensen die Trump wil deporteren. Want wie kan immigratiewetten beter handhaven dan iemand die er zelf van profiteerde door ze te overtreden? Pillen, die zich kandidaat stelt voor herverkiezing tegen Democraat Lynne Walz, heeft Trumps immigratieretoriek herhaald, vermoedelijk terwijl hij de papieren van zijn eigen personeel controleerde.

Ondertussen blijft de wereld een puinhoop. De olieprijzen zijn boven de 100 dollar per vat gestegen nu de VS en Iran elkaar aanvallen op tankschepen, wat Amerikaanse automobilisten ongetwijfeld zal verheugen. De Duitse bondskanselier Friedrich Merz heeft een gepland telefoongesprek met Trump afgezegd nadat Trump een verkiezingsoverwinning van de extreemrechtse AfD vierde, want zelfs bondgenoten hebben even pauze nodig van dat soort enthousiasme. En in een zeldzaam stukje goed nieuws ontving Americares, een non-profitorganisatie die medische benodigdheden levert, een recorddonatie van 50 miljoen dollar om het gat te vullen dat is ontstaan door Trumps d