In een verbluffende vertoning van politieke prioriteiten hebben vijf achterbankiers van de Coalitie de Liberalen en Nationals opgeroepen om Labor harder aan te pakken op het gebied van gokhervorming, terwijl het rentebesluit van de RBA op handen is. Want niets zegt 'dringend nationaal probleem' als een diplomatieke faux pas op basis van fruit.

Ted O'Brien, de schaduwminister van Buitenlandse Zaken, heeft verklaard dat de meloen-gate-blunder van premier Anthony Albanese een 'nationale schande' is, ondanks dat de Japanse regering het incident vorige maand naar verluidt heeft gebagatelliseerd in een memo. O'Brien, die duidelijk de geest van diplomatieke subtiliteit kanaliseert, hield vol dat alleen omdat de Japanners niet denken dat de opmerkingen over de kroonmeloenen met 'kwade opzet' zijn gemaakt, dat niet betekent dat we ons niet allemaal diep moeten schamen.

'Ik ben de schaduwminister van Buitenlandse Zaken. Ik heb niet de bevoegdheid om namens de regering of de premier mijn excuses aan te bieden. Als ik die bevoegdheid wel had, had ik dat gedaan', zei O'Brien op de nationale radio, waarschijnlijk terwijl hij een strategisch geplaatst stuk fruit vasthield.

Ondertussen erkende O'Brien in een zeldzaam moment van beleidsinhoud dat, hoewel mensen een gokje moeten kunnen wagen, gokken schadelijke effecten heeft die aangepakt moeten worden. Hij benadrukte het belang van het beschermen van kinderen tegen gokreclames, en suggereerde dat ze tijd met hun familie zouden moeten doorbrengen in plaats daarvan. En omdat geen enkele politieke verklaring compleet is zonder een knipoog naar recht en orde, voegde hij er een oproep aan toe om terug te vechten tegen 'roofzuchtig illegaal gedrag van lokkertjes en wat al niet'.

Er wordt binnen enkele dagen een akkoord verwacht tussen Labor en de Coalitie over gokhervorming, wat zeker een opluchting zal zijn voor al die kinderen die momenteel worden gebombardeerd met advertenties voor online casino's terwijl ze proberen te genieten van hun familietijd.