In een zet die werkelijk niemand zal verbazen die het transferbeleid van Chelsea de afgelopen tien jaar heeft gevolgd, heeft de club afscheid genomen van weer een product uit de eigen jeugdopleiding, terwijl ze tegelijkertijd een speler toevoegen wiens beste dagen statistisch gezien achter hem liggen. Trevoh Chalobah, de 27-jarige verdediger die sinds zijn achtste bij de club is, vertrekt naar Como voor een initiële £25,7 miljoen, met de mogelijkheid dat het bedrag oploopt tot £30,8 miljoen inclusief bonussen en een doorverkoopclausule. Want waarom zou je talent ontwikkelen als je het ook kunt verkopen en 'pure winst' kunt noemen?

De Engels WK-verdediger speelde 105 Premier League-wedstrijden voor Chelsea en vestigde zich als een betrouwbare optie tijdens verschillende periodes van onrust op het veld. Zijn vertrek wordt gezien als een schot in de roos voor de hoofdcoach van Como, Cesc Fàbregas, de voormalige Chelsea-middenvelder die duidelijk een zwak heeft voor de afdankertjes van zijn oude club. De clubs kwamen een pakket overeen dat £5,1 miljoen aan prestatiegerelateerde bonussen omvat, wat vermoedelijk Como's manier is om te zeggen 'we hopen dat hij echt goed speelt'.

Ondertussen verwelkomde nieuwe manager Xabi Alonso op dezelfde dag Jordan Henderson op Stamford Bridge na zijn vertrek bij Brentford. De 36-jarige, die vorig seizoen 34 keer speelde voor de Bijen en op de een of andere manier in de Engelse WK-selectie zat, kwam transfervrij over. Henderson, die inmiddels meer clubs heeft dan een golfbag, sprak zijn enthousiasme uit: "Gezien de omvang van de club, de manager, voor wie ik grote bewondering heb, en de kwaliteit van de spelers, was dit een enorme kans die ik niet kon laten schieten." Hij merkte ook op dat hij onder de indruk was van het verlangen van de eigenaren naar succes, wat ofwel oprecht is, ofwel de meest diplomatieke manier om te zeggen 'ze betalen me veel geld'.

Hendersons carrière is een wervelwind geweest: jeugdopleiding van Sunderland, 12 seizoenen en 492 wedstrijden bij Liverpool, waar hij hen in 2019 naar Champions League-glorie en in 2020 naar de Premier League-titel leidde. Daarna een kort avontuur bij Al Ettifaq in de Saudi Pro League in 2023, gevolgd door een verblijf van zes maanden bij Ajax, en vervolgens Brentford afgelopen zomer. Nu staat hij bij Chelsea, waar hij ervaren leiderschap en een winnende mentaliteit zal brengen, ervan uitgaande dat zijn lichaam het volhoudt.

Zijn WK-ervaring was memorabel om alle verkeerde redenen: hij speelde zes minuten voordat hij zijn arm brak bij een ongeluk na de wedstrijd na de overwinning van Engeland in de achtste finale tegen Mexico. Echt, stof voor de legende. Henderson is de vierde Engelse aanwinst van Chelsea in deze transferperiode, na recordaankoop Morgan Rogers van Aston Villa, Danny Welbeck van Brighton en tienerfenomeen Harrison Bettoni van Wigan. In dit tempo kunnen ze de club net zo goed omdopen tot Engeland FC.