De koningin heeft eindelijk haar stilzwijgen over het bewaren van een geheim doorbroken en onthuld dat het 'behoorlijk moeilijk' was om niet uit de school te klappen over de kankerdiagnose van koning Charles voordat het paleis erover naar buiten kwam.

In een korte film die woensdag werd uitgebracht ter gelegenheid van het 30-jarig jubileum van Maggie's kankerondersteuningsliefdadigheid, bekende Camilla dat ze tijdens een officieel bezoek aan een Maggie's centrum in januari 2024 'smachtte om het te vertellen' maar zich wist in te houden. Als presidente van Maggie's lanceerde ze op 31 januari 2024 een nieuw centrum in het Royal Free ziekenhuis in Londen, slechts enkele dagen nadat bij Charles een niet nader genoemde vorm van kanker was vastgesteld - hoewel het publiek er pas op 5 februari, vijf dagen later, over hoorde.

'Ik herinner me dat ik naar een Maggie's kwam vlak nadat de koning was gediagnosticeerd. Niemand kon op dat moment iets zeggen. Dat was behoorlijk moeilijk,' vertelde ze aan Maggie's directeur, Dame Laura Lee, in een gesprek dat werd gefilmd in Clarence House. 'Ik zei bijna iets, maar weet je, ik voelde dat het niet het moment was om het te zeggen.'

Camilla beschreef hoe ze naar de bezoekers in het centrum keek en het gewicht van haar geheim voelde: '[Ik] keek naar iedereen die leed en alle familieleden en ik denk dat het me nog meer deed beseffen hoe belangrijk deze plaatsen waren.' Ze vertelde Lee: 'Ik smachtte er gewoon naar om het eruit te gooien, maar natuurlijk kon ik dat niet.'

Tijdens het evenement betrapte ze zichzelf erop dat ze 'bijna vragen stelde' maar niet 'te diep wilde graven.' 'Maar normaal als ik binnenkwam, praatte ik gewoon met hen, maar ik weet niet, ik voelde dat het veel dieper was,' zei ze.

Charles, die aanvankelijk herstelde van een behandeling voor een vergrote prostaat, keerde in april 2024 terug naar publieke optredens, minder dan drie maanden na het begin van zijn behandeling. Camilla merkte zijn koppige weigering om het rustiger aan te doen op: 'Kijk naar mijn man. Niets hield hem tegen. Hij zei gewoon: "Dit is mijn manier. Ik ga ermee om."'

Ze reflecteerde ook op de persoonlijke schok van de diagnose: 'Het was nooit echt thuisgekomen, en plotseling wordt je man gediagnosticeerd, en je denkt "Goedheid, ik heb tegen al deze mensen gepraat en nu ben ik degene met een familielid, die moet helpen om voor mijn arme man te zorgen en het allemaal proberen te begrijpen."'

Camilla bracht de zeven minuten durende film uit om de essentiële ondersteuning die Maggie's biedt aan kankerpatiënten onder de aandacht te brengen en om diensten voor familieleden te promoten, vooral voor mannen die misschien meer terughoudend zijn om hulp te zoeken. Ze riep op tot een Maggie's centrum in elk ziekenhuis. Maggie's heeft momenteel 27 inloopcentra bij NHS-ziekenhuizen in het hele Verenigd Koninkrijk, die jaarlijks gratis emotionele en praktische ondersteuning bieden aan honderdduizenden mensen, zonder dat een afspraak nodig is.