Een Britse diplomaat die kort de titel van interim-ambassadeur droeg na het onceremoniële vertrek van Peter Mandelson, heeft nu zelf een sierlijk vertrek gemaakt, waardoor de Washington-ambassade één plaatsvervangend hoofd missie armer is.

In een verklaring die een cryptische kruiswoordpuzzel trots zou maken, zei een woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken alleen: "James Roscoe heeft zijn post verlaten." Dinsdagavond werd geen verdere uitleg gegeven voor het vertrek van Roscoe, die sinds 2022 dienst deed als plaatsvervangend hoofd van de missie bij de Britse ambassade. De stilte was oorverdovend, en mogelijk diplomatiek.

Roscoe was een van de namen die werden genoemd voor de topfunctie nadat Mandelson de deur werd gewezen vanwege zijn ongelukkige banden met de veroordeelde pedofiele financier Jeffrey Epstein. Die baan ging uiteindelijk naar Christian Turner, waardoor Roscoe achterbleef als zaakgelastigde in de VS - een rol die blijkbaar veel staatsbezoeken met zich meebracht. Hij speelde een sleutelrol bij het staatsbezoek van Donald Trump aan het VK in september 2025 en hielp meer recentelijk bij het coördineren van het Amerikaanse staatsbezoek van koning Charles voor de 250e verjaardag van de Amerikaanse onafhankelijkheid. Een druk baasje.

Voor zijn Washington-avontuur was Roscoe de Britse ambassadeur bij de VN en diende hij als communicatiechef van wijlen koningin Elizabeth II. Ook was hij hoofd persvoorlichting op Downing Street voor de premiers Tony Blair en Gordon Brown, wat een beetje is alsof je zegt dat hij twee verschillende regeringen overleefde zonder een schandaal. Zijn eerdere diplomatieke posten omvatten de VN, Sierra Leone en Irak - een cv dat suggereert dat hij het een en ander heeft meegemaakt.

Waarom hij vertrok blijft een mysterie gewikkeld in een diplomatieke tas. Misschien had hij een beter aanbod. Misschien had hij gewoon genoeg van de snackselectie van de ambassade. Het ministerie van Buitenlandse Zaken zegt het niet, en wij moeten maar raden.