Het waargebeurde verhaal van de Brits-Somalische bokser Ramla Ali krijgt een verfilming in 'In the Shadows', een film die bewijst dat je nooit te veel slow-motion stoten op inspirerende muziek kunt hebben. Geregisseerd door documentaireveteraan Anthony Wonke in zijn speelfilmdebuut, en geschreven door Ursula Rani Sarma, volgt de film Ali's reis van burgeroorlogsvluchteling tot Olympisch geschiedenismaker.

Ali, die met haar familie de Somalische burgeroorlog ontvluchtte en zich in het Verenigd Koninkrijk vestigde, werd in 2021 de eerste persoon die voor Somalië bokste op de Olympische Spelen. De film blijft echter niet stilstaan bij de voor de hand liggende symboliek van haar achternaam - iets wat je alleen oppikt als je let op het 'gevechtskaart'-tussenscherm voor haar eerste gevecht. Maar ja, subtiliteit is voor losers, toch?

Jasmine Jobson, bekend van 'Top Boy', brengt felle energie in de rol van Ali, terwijl Finn Cole haar ondersteunende blanke moslimbekeerling-echtgenoot Richard speelt, een sleutelfiguur die haar helpt haar afkeurende familie te trotseren. Gershwyn Eustache Jr. completeert de cast als Clinton, haar gewelddadige trainer. De film raakt alle klassieke boksfilmclichés: de zenuwachtige eerste verschijning in de sportschool, de bazige quasi-ouderlijke coach, het hartstochtelijke debuutgevecht. En ja, er is de verplichte close-up van beurse vuisten in een ijsemmer - want niets zegt 'boksfilm' als bevroren knokkels.

Al met al landt 'In the Shadows' zijn stoten effectiever dan 'Giant', de recente biopic van de Brits-Jemenitische bokser Prince Naseem, die hier kort wordt genoemd. Dus als je zin hebt in een voorspelbaar maar goed uitgevoerd underdogverhaal, dan is deze een knock-out - of op zijn minst een solide overwinning op punten.