In een ontwikkeling die zeker gevierd zal worden door iedereen die houdt van de uitdrukking "kleiner dan oorspronkelijk voorspeld", zullen minister van Financiën Jim Chalmers en minister van Financiën Katy Gallagher vandaag de definitieve begrotingsuitkomst presenteren, waaruit een verbetering van ongeveer $6 miljard sinds de federale begroting blijkt. Gallagher, duidelijk auditie doend voor een rol in een feelgoodfilm over begrotingsverantwoordelijkheid, zei: "We doen alles wat we kunnen om ervoor te zorgen dat de begroting er zo goed mogelijk uitziet, met de erkenning dat we ruimte moeten vinden om te investeren in al die gebieden die de Australiërs dierbaar zijn en waar ze verbeterde diensten willen zien." Dus de begroting is in betere vorm, maar verwacht niet dat dat zich vertaalt in bijvoorbeeld goedkopere benzine.

Nu we het toch hebben over dingen die er niet goed voorstaan, Gallagher ging ook in op de OpenAI-inbreuk op Medicare en noemde het een teken dat we ons in wezen "in een nieuwe wereld" bevinden met de snelle technologische vooruitgang. Ze vertelde aan Radio National breakfast: "Ik denk dat dit incident echt gewicht toevoegt aan de argumenten die de premier naar voren heeft gebracht over de noodzaak om te wetgeven, om enige bescherming te bieden, enkele vangrails, en ook, weet je, een escalatiepad te hebben. Ik bedoel, het idee dat er iets is gebeurd op 18 juni en dat we ons daar pas in de tweede week van september van bewust waren, is gewoon niet acceptabel." Gallagher voegde eraan toe dat verplichte meldingsvereisten "op zijn minst" moeten worden opgelegd, en dat er consequenties moeten zijn, terwijl ze erkende dat OpenAI had geholpen bij het onderzoek. Want niets zegt "nieuwe wereld" als drie maanden later van een datalek horen.

Ondertussen worden Australische consumenten getrakteerd op een heerlijke drievoudige dreiging: stijgende werkloosheid, hardnekkig hoge inflatie en een dreigende renteverhoging. Maar Labor houdt vol dat betere dagen in het verschiet liggen, als een luchtspiegeling in een woestijn van economische wanhoop. De knijp van optimisme komt terwijl hypotheekhouders zich schrap zetten voor de Reserve Bank of Australia die dinsdag de officiële rente naar een bijna 15-jarige hoogtepunt van 4,6% zal verhogen, een uitkomst die geldmarkten als grotendeels een uitgemaakte zaak beschouwen. Want waarom zou je mensen niet een trap nageven als ze toch al op de grond liggen?

Centrale bankiers in de VS, Japan en Europa hebben allemaal de rente verhoogd sinds de RBA-vergadering in augustus, en schreven hun beslissingen allemaal toe aan stijgende olie- en brandstofprijzen als gevolg van de steeds onoplosbaarder wordende Amerikaans-Iraanse oorlog. Op zondag zei vicepremier Richard Marles dat de regering weet dat huishoudens het "moeilijk hebben" en werkt aan het neerwaarts drukken van de inflatie. De gemiddelde brandstofprijzen in de vijf grootste steden van Australië waren woensdag gestegen tot $2,37 per liter voor benzine en $2,69 voor diesel, maar Labor heeft oproepen afgewezen om een eerdere verlaging van de brandstofbelasting te herstellen om de last voor weggebruikers te verlichten. Want niets zegt "het moeilijk hebben" als $2,69 betalen voor diesel en te horen krijgen dat je gewoon moet volhouden.

De inflatie, die in augustus heter uitviel dan verwacht, zou kunnen stijgen van 3,5 naar 4% wanneer het Australian Bureau of Statistics woensdag de nieuwste cijfers publiceert. Chalmers en Gallagher zullen maandag de definitieve begrotingsuitkomst presenteren, de bijgewerkte boekhoudkundige maatstaf voor het financiële jaar 2025-26. Ondanks de uitdagingen waarmee de regering wordt geconfronteerd, wordt verwacht dat Chalmers zal zeggen dat de cijfers aantonen dat het begrotingstekort kleiner is dan oorspronkelijk voorspeld, en hij zal betogen dat de verbeteringen miljarden dollars waard zijn voor de begroting. Dus het tekort is kleiner, maar je boodschappenrekening niet. Goedemorgen en welkom bij onze live nieuwsblog. Nick Visser voegt zich binnenkort bij ons. We hebben begrotingsnieuws, renteverhogingen in het verschiet en enkele deskundige meningen over autonome AI en hacks.