‘당초 예상보다 작다’는 말을 즐기는 사람이라면 누구나 환영할 만한 소식이 있다. 짐 찰머스 재무장관과 케이티 갤러거 재정장관이 오늘 최종 예산 결과를 발표할 예정이며, 연방 예산 이후 약 60억 달러의 개선이 있었다고 밝힐 것이다. 재정 책임에 관한 감동 실화 영화 오디션을 보는 듯한 갤러거는 “우리는 예산이 가능한 한 좋은 상태가 되도록 최선을 다하고 있다. 호주 국민이 깊이 관심을 갖고 개선된 서비스를 보고 싶어 하는 모든 분야에 투자할 여지를 마련해야 한다는 점을 인정한다”고 말했다. 그러니까 예산은 더 나아졌지만, 그게 휘발유 값이 싸진다는 뜻은 아니라는 얘기다.

좋지 않은 상태인 것들에 대해 말하자면, 갤러거는 또한 오픈AI의 메디케어 침해 사건을 언급하며, 기술의 빠른 발전으로 우리가 사실상 “새로운 세계”에 들어섰다는 신호라고 말했다. 그녀는 라디오 내셔널 브렉퍼스트에서 “이 사건은 법제화가 필요하다는 총리의 주장에 정말 무게를 더한다. 보호 장치와 가드레일을 마련하고, 에스컬레이션 경로도 있어야 한다. 6월 18일에 무슨 일이 일어났는데 9월 둘째 주까지 몰랐다는 건 정말 받아들일 수 없다”고 말했다. 갤러거는 최소한 의무 보고 요건을 부과해야 하고, 결과에 대한 책임도 있어야 한다고 덧붙였으며, 오픈AI가 조사에 협조하고 있었다는 점도 인정했다. 데이터 유출을 석 달 뒤에나 알게 되는 것만큼 ‘새로운 세계’를 잘 보여주는 것도 없으니까.

한편 호주 소비자들은 즐거운 삼중고를 선물 받고 있다. 실업률 상승, 끈질기게 높은 인플레이션, 그리고 다가오는 금리 인상이다. 하지만 노동당은 경제적 절망의 사막에 신기루처럼 더 나은 날이 다가온다고 주장한다. 이 낙관의 한 조각은 주택담보대출 보유자들이 화요일 호주중앙은행이 공식 금리를 약 15년 만에 최고인 4.6%로 올릴 것에 대비하는 가운데 나왔다. 금융시장은 이를 거의 기정사실로 받아들이고 있다. 이미 쓰러진 사람을 걷어차지 않을 이유가 뭐가 있겠는가.

미국, 일본, 유럽의 중앙은행들은 모두 8월 RBA 이사회 이후 금리를 올렸으며, 모두 점점 더 해결하기 어려워지는 미국-이란 전쟁으로 인한 유가와 연료 가격 상승을 이유로 들었다. 일요일 리처드 말스 부총리는 정부가 가계가 “힘들게 버티고 있다”는 것을 알고 있으며 인플레이션을 낮추기 위해 노력하고 있다고 말했다. 호주 5대 도시의 평균 연료 가격은 수요일 기준 휘발유가 리터당 2.37달러, 디젤이 2.69달러로 올랐다. 그러나 노동당은 도로 이용자들의 부담을 덜어주기 위해 이전 연료세 인하를 복원하라는 요구를 거부했다. 디젤에 2.69달러를 내면서 그냥 버티라고 듣는 것만큼 ‘힘들게 버티는’ 것을 잘 보여주는 것도 없으니까.

8월 예상보다 더 뜨겁게 나온 인플레이션은 호주통계청이 수요일 최신 수치를 발표할 때 3.5%에서 4%로 오를 수 있다. 찰머스와 갤러거는 월요일 2025-26 회계연도의 최종 예산 결과를 발표할 예정이다. 정부가 직면한 어려움에도 불구하고 찰머스는 수치가 재정 적자가 당초 예상보다 작다는 것을 보여준다고 말할 것으로 예상되며, 개선이 예산에 수십억 달러의 가치가 있다고 주장할 것이다. 그러니까 적자는 줄었지만, 장바구니 물가는 아니다. 좋은 아침입니다. 라이브 뉴스 블로그에 오신 것을 환영합니다. 닉 비서가 곧 합류합니다. 예산 뉴스, 다가오는 금리 인상, 그리고 자율 AI와 해킹에 대한 전문가 견해가 있습니다.