In een zet die even subtiel is als een politicus die met een enorme cheque zwaait tijdens een fotomoment, heeft premier Anthony Albanese aangekondigd dat alle 2,7 miljoen kleine bedrijven in Australië 'royale' vrijstellingen krijgen van de vermogenswinstbelasting. Dit komt na weken waarin brancheorganisaties collectief hun verstand verloren over het eerdere plan van de regering om over te stappen van een vaste 50%-korting op vermogenswinst naar een inflatiegerelateerde aanpak, wat ze creatief bestempelden als een 'belasting op groei'.

Concreet haalt de regering startups en testamentaire trusts uit haar omstreden belastinghervormingen. Want niets zegt 'we hebben naar jullie geluisterd' zoals het vrijstellen van precies de groepen die het hardst schreeuwden. Minister van Financiën Jim Chalmers, met het enthousiasme van iemand die een uitverkoop van afgeprijsde paraplu's aankondigt, onthulde dat de jaarlijkse omzetdrempel voor CGT-concessies wordt verhoogd naar $10 miljoen, in lijn met hoe kleine bedrijven elders in het systeem worden gedefinieerd. Hij merkte trots op dat 98% van alle actieve bedrijven in het land nu in aanmerking zou komen voor CGT-concessies onder de wijzigingen in de 'primaire' wetgeving die momenteel bij de Senaat ligt.

'Er zijn vier bestaande concessies voor bedrijven in het CGT-systeem. We laten ze alle vier intact, maar we maken er één aanzienlijk breder en tegelijkertijd veel royaler,' zei Chalmers, vermoedelijk terwijl hij zichzelf op de schouder klopte. Deze geplande wijzigingen kosten de begroting een coole $475 miljoen over de voorwaartse ramingen. Ter context: de negatieve hefboom, vermogenswinst- en trustwijzigingen zullen naar verwachting ongeveer $8,1 miljard opleveren in dezelfde periode, dus dit is in wezen de regering die een fractie van haar meevaller uitgeeft om wat goodwill te kopen.

Een donderdag gepubliceerd Treasury-paper schetst de 'voorkeurspositie' van de regering over de CGT-uitzonderingen voor startups en nodigt de komende weken feedback uit. 'Wij vinden dat er een speciaal geval is voor bedrijven met lage of geen opstartkosten, en dat deze verschillende behandeling in het belastingstelsel noodzakelijk maakt,' zei Chalmers, alsof hij een voorheen onbekende planeet van logica ontdekte. De regering kondigde ook aan dat testamentaire trusts, gebruikt om inkomsten uit nalatenschappen te beheren, worden vrijgesteld van de geplande 30%-minimumbelasting op discretionaire trusts. Verdere details komen in een komend consultatiedocument, en eventuele wijzigingen maken geen deel uit van de 'eerste tranche' wetgeving bij de Senaat. Dus blijf op de hoogte voor meer spannende afleveringen van 'Australia's Tax Drama'.