Een astronaut aan boord van het International Space Station, vermoedelijk even pauzerend van meer kosmische taken, heeft onlangs een foto gemaakt van de noordoostkant van de Capital Beltway terwijl deze door Greenbelt, Maryland, loopt. Het beeld, vastgelegd op 30 juli 2023, valt handig samen met de tijd van het jaar waarin planten hun hele 'groen zijn'-ding doen.
Een van de opvallende groene ruimtes is het toepasselijk genoemde Greenbelt Park, een gebied van 5 vierkante kilometer (2 vierkante mijl) met wandelpaden, picknickplekken en een kampeerterrein. Het land, ooit in het vizier voor stadsuitbreiding, werd in 1950 verworven door de National Park Service, waardoor het bewaard bleef voor toekomstige generaties wandelaars en picknickers.
Net ten noorden van het park ligt het historische district van Greenbelt, een sikkelvormige gemeenschap ontstaan uit het New Deal-programma van de jaren 1930. Het was ontworpen om werk en betaalbare coöperatieve huisvesting te bieden met toegankelijke groene ruimte, waarbij huizen via wandelpaden verbonden werden met een van de oudste geplande winkelcentra van het land - een utopische visie met trottoirs.
Ten oosten van de ringweg bevindt zich NASA's Goddard Space Flight Center, opgericht op 1 mei 1959 als NASA's eerste ruimtevaartcomplex. Bosrijke stukken scheiden de gebouwen, terwijl de grote groene ruimtes ten noorden in Beltsville een mix zijn van bos en landbouwvelden die toebehoren aan de Universiteit van Maryland en USDA-onderzoekslocaties. De hoofd campus van de universiteit in College Park is net ten westen van Greenbelt zichtbaar.
Andere groene gebieden zijn Hyattsville, ten zuiden van College Park, dat al meer dan 30 jaar erkend is als een 'boomstad', en de met bomen omzoomde Baltimore-Washington Parkway (MD-295), die Greenbelt Park doorsnijdt. De foto, ISS069-E-39302, werd gemaakt met een Nikon D5 digitale camera met een 1150-millimeter lens door een bemanningslid van Expeditie 69, vervolgens bijgesneden en verbeterd voor ons kijkplezier.