Un astronauta sulla Stazione Spaziale Internazionale, presumibilmente in pausa da compiti più cosmici, ha recentemente scattato una foto del lato nord-est della Capital Beltway mentre attraversa Greenbelt, nel Maryland. L'immagine, catturata il 30 luglio 2023, coincide convenientemente con il periodo dell'anno in cui le piante fanno tutta la loro faccenda dell'"essere verdi".
Uno degli spazi verdi più notevoli è l'appropriatamente chiamato Greenbelt Park, un'area di 5 chilometri quadrati (2 miglia quadrate) che contiene sentieri, aree picnic e un campeggio. Il terreno, un tempo considerato per l'espansione urbana, fu acquisito dal National Park Service nel 1950, preservandolo per le future generazioni di escursionisti e picnicker.
Appena a nord del parco si trova il distretto storico di Greenbelt, una comunità a forma di mezzaluna nata dal programma New Deal degli anni '30. Fu progettata per fornire lavoro e alloggi cooperativi accessibili con spazi verdi accessibili, collegando le case attraverso percorsi pedonali a uno dei centri commerciali pianificati più antichi della nazione - una visione utopica con marciapiedi.
A est della beltway sorge il Goddard Space Flight Center della NASA, istituito il 1° maggio 1959 come primo complesso di volo spaziale della NASA. Macchie di foresta separano i suoi edifici, mentre i grandi spazi verdi a nord a Beltsville sono un mix di foresta e campi agricoli appartenenti all'Università del Maryland e ai siti di ricerca dell'USDA. Il campus principale dell'università a College Park è visibile appena a ovest di Greenbelt.
Altre aree verdissime includono Hyattsville, a sud di College Park, riconosciuta come "città degli alberi" per oltre 30 anni, e il Baltimore-Washington Parkway (MD-295) alberato, che taglia in due il Greenbelt Park. La foto, ISS069-E-39302, è stata scattata con una fotocamera digitale Nikon D5 usando un obiettivo da 1150 millimetri da un membro dell'equipaggio della Expedition 69, poi ritagliata e migliorata per il nostro piacere visivo.