Anthropic, het AI-lab achter Claude, heeft maandag in een blogpost aangekondigd dat het vertrouwelijk een beursgang heeft aangevraagd. Het bedrijf, gewaardeerd op bijna een biljoen dollar, heeft een conceptregistratieverklaring ingediend bij de Amerikaanse Securities and Exchange Commission, maar heeft nog niet het aantal aandelen of een prijs bekendgemaakt. Anthropic merkte op dat de aanbieding afhangt van marktomstandigheden en andere factoren - want niets zegt 'zelfverzekerd' als een gigantische asterisk.

De aanvraag komt minder dan een week nadat Anthropic 65 miljard dollar ophaalde in een Serie H-financieringsronde die de waardering op 965 miljard dollar bracht. De ronde, mede geleid door Altimeter Capital, Dragoneer, Greenoaks, Sequoia Capital, Capital Group, Coatue en D1 Capital Partners, trok een heleboel institutionele en strategische investeerders aan die blijkbaar niet konden wachten om geld in een AI-lab te gooien voordat het naar de openbare markt gaat.

Anthropic's vertrouwelijke aanvraag landt in een al bloedhete IPO-seizoen, waaronder de beursgang van SpaceX, die mikken op een waardering van 2 biljoen dollar. SpaceX probeert meer dan 75 miljard dollar op te halen. Want waarom zou één biljoen-dollar bedrijf al het plezier hebben?

Een vertrouwelijke IPO-aanvraag stelt een bedrijf in staat zich voor te bereiden op een mogelijke openbare aanbieding zonder gedetailleerde financiële informatie, risico's of andere interne bedrijfsgeheimen openbaar te maken. Dat betekent dat Anthropic zijn IPO privé kan evalueren, weg van het kritische oog van het publiek - perfect voor een bedrijf dat zijn gebreken liever onder de pet houdt. Als het doorgaat, zal Anthropic een S-1-registratiedocument indienen met gedetailleerde informatie over zijn financiën, juridische zaken, risico's en een uitsplitsing van wie de meeste stemrechten heeft.

Anthropic's aanvraag komt ook terwijl rivaal OpenAI doorgaat met fondsenwerving, met name een ronde van 122 miljard dollar in maart tegen een post-money waardering van 852 miljard dollar, en zich voorbereidt op zijn eigen IPO. Naar verwachting zal OpenAI een beursgang aanvragen, waarmee het toneel wordt gezet voor een IPO-seizoen waarin de twee grootste AI-labs tegen elkaar worden uitgespeeld en de markt zijn vastberadenheid en interesse in kunstmatige intelligentie test. Spoiler: het is waarschijnlijk veel.

Anthropic, nu een AI-krachtpatser met topklasse zakelijke klanten, werd ooit beschouwd als een underdog in de opkomende wereld van grote taalmodellen. De startup werd in 2021 opgericht door voormalige OpenAI-medewerkers en werd jarenlang gezien als een verre concurrent van OpenAI en zijn AI-chatbot ChatGPT. Nu is het een verre concurrent met een waardering van een biljoen dollar.

Het bedrijf heeft investeerders en klanten aangetrokken met groeiende mogelijkheden en een focus op zakelijke diensten. Dat heeft geleid tot oogverblindende omzetgroei. Het bedrijf zei onlangs dat zijn omzet-run-rate de 47 miljard dollar had overschreden, tegen 9 miljard dollar eind 2025. Dat is het soort groei waar investeerders flauw van vallen - en toezichthouders hun potloden slijpen.

Die omzetgroei zou kunnen versnellen naarmate Anthropic zijn Mythos-model breder beschikbaar maakt. Anthropic gaf in april een voorproefje van Mythos, maar hield de toegang beperkt - met de waarschuwing aan softwareontwikkelaars dat het model duizenden kritieke bugs had ontdekt die gerepareerd moesten worden voordat het openbaar kon worden gemaakt. Want niets zegt 'klaar voor prime time' als een model een paar duizend kritieke fouten in zichzelf vindt.

Het generatieve AI-lab staat op het punt de Europese Unie haar cyberbeveiligingsagentschap toegang te geven tot Mythos, meldde Bloomberg maandagochtend op basis van anonieme bronnen. Want als je iemand je buggy model laat testen, dan kan het maar beter de EU zijn.